▲ 베르나르 아르노 LVMH 회장

[아시아경제 조인경 기자] 세계적인 명품 브랜드를 보유한 베르나르 아르노(63·사진) 루이뷔통 모에 헤네시(LVMH) 그룹 회장이 프랑스 정부의 '부자증세' 방침을 피해 9조원대의 재산을 모국인 프랑스에서 벨기에로 이전했다.

25일(현지시각) 영국 데일리메일은 프랑스의 최고 부자 아르노 회장이 최근 55억파운드(약 9조3122억원)에 달하는 재산을 공식적으로 벨기에로 옮긴 사실을 확인했다고 보도했다.

LVMH의 지주회사인 '그룹아르노'에 대한 자신의 지분 31%를 벨기에에 설립한 회사 '필린베스트'로 넘긴 것이다.

아르노 회장은 재산을 옮긴 이유가 '가족 상속 이유(family inheritance reasons)' 때문이라고 밝혔다. 자신이 사망한 뒤에도 자녀 5명이 이 지분을 유지하기를 원하며, 자식 주 누구라도 물려받은 지분 가운데 각자의 몫을 처분하지 못하는 방식으로 상속하기 위해 벨기에로 재산을 이전했다는 것이다.

하지만 아르노 회장이 대규모 재산을 옮긴 진짜 이유는 따로 있다는 게 여론의 판단이다. 그가 사회당 정부가 추진중인 부자증세를 피하려 재산을 이전할 계획이라는 설은 이미 여러 차례 제기된 바 있다.

프랑스 사회당 정부는 부자증세의 하나로 100만유로(약 14억원) 이상의 고소득자에게 최고 소득세율 75% 구간을 신설하는 법안을 추진해 왔다.

다만 헌법재판소가 이 법안이 정한 세율구간이 다른 소득세 부과 형태와 달리 가구 전체가 아닌 개인에게 적용돼 공공 부담에 대한 평등을 보장하지 않는다며 헌법에 위배된다고 판결했고, 이에 사회당 정부는 법안 보완을 추진중이다.

앞서 아르노 회장은 지난해 사회당의 총선 승리 이후 벨기에 국적을 신청해 자신의 부를 일궈준 조국을 배신했다는 비판을 받은 바 있다.

현재 벨기에 외교부는 아르노의 국적 신청을 불허할 방침인 것으로 알려졌지만 최종 결정은 벨기에 의회에서 내리게 된다.

벨기에의 세제는 프랑스보다 훨씬 느슨해 상속세의 경우 프랑스의 11%보다 낮은 3%에 불과하고 프랑스와 달리 갑부들을 겨냥한 부유세도 없다.

이 때문에 프랑스 국민배우 제라르 드파르디외도 올해 초 국적을 러시아로 바꾸고 자신의 재산을 해외로 이전한 바 있다.

조인경 기자 ikjo@
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