[아시아경제 김효진 기자] 김용준 국무총리 후보자가 전격 사퇴하면서 그가 겸직하고 있던 대통령직 인수위원장 자리에 관심이 모인다.

김 위원장은 인수위 윤창중 대변인을 통해 '인수위원장 자리를 지킬지 여부는 박근혜 당선인의 뜻에 따르겠다'는 취지의 입장을 밝혔다. 박 당선인에게 '백지위임'한 것이다.

사실 김 위원장이 위원장 자리에서 물러나도 인수위 운영에 이렇다할 변화가 생기거나 차질이 빚어지지는 않을 것이란 게 대체적인 반응이다.

김 위원장은 지금까지도 상징적인 차원에서 직을 유지해왔을 뿐 실제로는 진영 부위원장이 실무적으로 인수위를 총괄 진두지휘해오고 있었기 때문이다.

인수위의 한 관계자는 "정책적, 행정적인 부분에서 사실 김 위원장이 구체적이고 실체적으로 역할을 한 것은 별로 없다"며 "인수위원장 자리라는 게 어차피 실질보다는 상징성이 중요한 자리"라고 말했다.

문제는 실질을 뛰어넘는 정치적 의미다. 만약 박 당선인이 김 위원장을 위원장 자리에서 물러나도록 하면 인수위는 위원장 없이 부위원장의 위원장직 대행 체제로 운영될 공산이 크다.

인수위 활동 기간이 약 4주밖에 안 남은 걸 고려하면 서둘러 새 인수위원장을 물색하고 검증을 거쳐 자리에 앉히는 게 실효가 없기 때문이다.

이렇게 되면 이번 인수위는 인수위 체제가 생긴 뒤 처음으로 위원장 공백 사태를 맞게 된다.

더구나 위원장 자리가 비게 된 이유가 위원장을 맡고 있던 인사의 비위 의혹에 의한 것이라는 점에서 이제 막 출범하려는 박근혜 정부에게 정치적으로나 도덕적으로 치명타가 될 수밖에 없고 향후 정치적 부담도 커질 수밖에 없다.

그렇다고 하더라도 박 당선인이 김 위원장을 붙잡고 있지는 않을 것이란 전망이 우세하다.

여권의 한 관계자는 "애초에 인수위원장 자리를 맡고 있는 인사를 총리 후보로 민 것이 무리수였다"며 "박 당선인이 김 위원장을 끌고간다면 김 위원장이 덧입게 된 부정적인 상징성을 박 당선인도 고스란히 함께 뒤집어쓰지 않겠느냐"고 우려했다.

박 당선인이 당내 또는 주변 인사가 의혹이나 논란에 휩싸였을 때 특유의 원칙을 내세워 과감히 쳐내는 방식으로 정면돌파를 해온 그간의 모습을 떠올리면 이번이라고 전혀 다른 태도를 보이기가 어려울 것이란 관측도 있다.

김효진 기자 hjn2529@
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