[아시아경제 이은정 기자] 최태원 SK(주) 회장이 31일 1심 선고 공판에서 징역 4년을 선고받고 법정구속되자 경제계도 당혹감을 감추지 못하고 있다. 또 대내외적으로 어려운 경제여건 등을 감안할 때 이번 사안으로 기업활동이 위축될 수 있다는 우려도 보였다.

서울중앙지법 형사21부(부장판사 이원범)는 이날 특정경제범죄가중처벌법상 횡령 및 배임 혐의로 기소된 최 회장(53)과 동생 최재원 수석부회장(50)에 대해 각각 징역4년과 무죄를 선고했다.

전국경제인연합회는 이와관련 논평을 통해 "최 회장은 세계 경제 회복이 불투명하고 국내 경제도 어려운 상황에서 기업경영 뿐 아니라 사회적 기업 활성화 등 우리 경제의 발전을 위해 많은 노력을 해 왔다"며 유감을 표명했다.

전경련 관계자는 "해외에서의 우리나라에 대한 이미지 개선에 크게 공헌해 왔던 점을 재판부가 고려해 주었으면 하는 아쉬움이 있다"며 "이번 판결을 계기로 최근 사회 일부에서 일어나는 반기업정서가 더욱 확산되지 않을까 우려스럽다"고 말했다.

대한상공회의소도 "대내외 경제환경이 매우 어렵고 수출과 내수회복이 절실한 상황에서 실형선고를 받게 돼 안타깝다"며 "특히 이번 판결로 그룹에서 진행해 온 일자리 창출을 위한 사회적 기업 활동과 지배구조 개선작업들이 영향을 받지 않을까 우려된다"는 입장을 밝혔다.

대한상의는 또 "경제계는 앞으로 투명경영과 기업에게 요구되는 사회적 책임 이행에 더욱 힘을 쏟을 것"이라며 "기업활동을 통해 국가경제발전에 기여할 수 있도록 추후 선처가 있기를 기대한다"고 덧붙였다.

한편 SK그룹은 1심 선고 직후 "무죄입증을 위해 성심껏 소명했으나 인정되지 않아 안타깝다"며 "판결문을 송달받는대로 판결 취지를 검토한 뒤 변호인 등과 협의해 항소 등 법적절차를 밟아 무죄를 입증하겠다"고 밝혔다.

이은정 기자 mybang21@
<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>