서울시, 희망식당 사업 일환으로 확대추진 계획
"주변 영세식당들 다 망한다" 비판여론 일기도

[아시아경제 나석윤 기자] 서울시가 '희망식당' 사업의 일환으로 저소득층과 소외계층을 위한 '반값 식당' 조성에 나선다. 서울시립대 '반값 등록금'에 이은 두 번째 반값 시리즈로, 이르면 올 상반기 내에 세부계획을 확정한다는 방침이다. 현재는 몇몇 후보군을 정해두고 대상지역 점검과 주변상인 협의 등을 진행하고 있다.
　
이번 사업에는 취임 초기서부터 '밥 굶는 사람 없는 서울'을 만들겠다던 박원순 시장의 의사가 반영됐다. 이에 따라 박 시장 취임 이후 사업추진이 본격화 돼 지금은 남구로역 '무료밥차'와 동자동 쪽방촌 '공동주방' 등 4곳이 운영 중이다.
　
서울시가 저소득층 밀집지역과 영구 임대아파트 주변상가 공간 등을 싸게 혹은 무료로 확보해 제공하고, 운영은 공모를 거쳐 선정된 민간에서 담당한다. 이 때 운영주체와 주변상인, 시민들이 연계한 마을공동체 기업 형태로 식당을 운영한다는 게 서울시의 구상이다.

2500~3000원의 저렴한 가격으로 누구나 이용 가능한 가운데 저소득층에게는 무료로 식사를 제공한다. 가장 최근에는 종로구 허리우드극장 실버영화관 부근 '추억의 도시락'을 시범운영해 하루 500~1000명 노인들에게 식사를 제공하고 있다.
　
이번 계획이 다시 급물살을 탄 건 최근 박 시장이 자신의 페이스북에 반값식당 추진 의사를 밝히면서부터다. 그는 "반값등록금에 이은 반값시리즈로 반값식당을 구상 중"이라며 "(자신의) 꿈이 현실이 되고 있다"고 소개했다.
　
서울시는 기존에 운영 중이던 사업소 성과여부를 분석해 확대하는 한편 다양한 형태의 희망식당을 선보이겠다는 계획이다. 식당 수익의 일부를 저축해 차후 소외계층에게 다시 돌려주는 '저축식당'과 이용자가 자신의 경제적 능력만큼만 값을 치르는 모델 등이 대표적이다.
　
서울시 관계자는 "희망식당 사업 안에는 여러 가지 형태의 식당이 포함될 수 있다"며 "구체적으로는 서울시와 기업(참여업체), 시민 등이 연대하는 방향으로 확대 추진을 검토 중"이라고 말했다. 아울러 요리에 소질이 있는 인근 주민들의 참여를 독려해 필요한 경우 재능기부를 하는 방안도 고려하고 있다.
　
하지만 일각에선 반값식당이 늘어날 경우 주변 영세식당에 경제적 타격을 줄 수 있다는 지적도 제기된다. 반값식당이 저소득층은 물론 일반시민들에게도 개방되면서 기존 상인들의 상권이 위협받을 수 있다는 주장이다.
　
박 시장의 글이 게재된 이후 소셜네트워크(SNS) 상에는 '이상적인 정책'이라는 호평과 함께 '주변 영세식당들 다 망한다', '현실성 없는 복지정책 남발' 등의 비판여론도 일었다. 저축식당 조성 예정지로 알려진 영등포의 한 식당주인은 "정책의 취지는 충분히 공감한다"면서도 "직접적으로 생계에 영향을 받는 상인들과의 협의와 대안마련이 반드시 전제돼야 한다"고 밝혔다.
　
서울시 역시 "아직 추가 대상지역에 대해 결정된 내용이 많지 않다"며 "주변상인들의 피해가 최소화되도록 충분히 얘기를 나누고 필요하다면 공청회 같은 것도 개최할 생각"이라며 신중한 태도를 보이고 있다.
　
한편 서울시의 올해 예산에서 희망식당 사업을 위한 별도 지원금은 책정되지 않았다. 다만 식당 대부분을 마을공동체 방식으로 할 경우 관련 예산의 일부를 지원 받는 건 가능하다. 아울러 희망식당에 참여하는 주변상인들에게는 민간후원 등을 통해 지원을 계속할 예정이다.


나석윤 기자 seokyun1986@
<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>