김창근 SK 수펙스추구협의회 의장

[아시아경제 임선태 기자]김창근 SK그룹 수펙스추구협의회 의장이 '투자·고용 확대' 입장을 공식화했다. 법정구속된 최태원 회장의 부재 속에서도 성장 잠재력을 지속적으로 유지하겠다는 뜻으로 풀이된다. 다만 글로벌 사업 및 사회적 기업 등 최 회장이 그동안 직접 챙긴 영역에 대해서는 "한계가 있다"는 말로 그룹 내 분위기를 전했다.

김창근 의장은 18일 열린 출입기자단 간담회에서 "올해 투자는 지난해 대비 최소 10% 수준 확대할 것"이라며 "고졸사원 채용도 지난해 수준과 비슷한 2400~2500명 정도를 계획하고 있다"고 밝혔다. 지난해 전사적인 투자 규모가 15조원임을 감안할 때 올해 SK그룹의 전체 투자 규모는 16조5000억원을 넘어설 것으로 예상된다.

투자의 방법론에 대해서는 '효율성' 및 '기업의 사회적 책임'을 강조했다. 어려울 때 투자를 줄일 경우 경쟁대열에서 탈락할 수 있다는 내부적 요인과 함께, 외부 환경이 불확실할수록 경중을 잘 가려서 적극·효율적으로 투자해 나가는 것은 기업의 책임이라는 것이다.

김 의장은 투자와 일자리 창출의 상관 관계에 대해서도 자신만의 견해를 피력했다. 그는 "투자는 곧 끊임없이 회자되는 일자리 창출과 그 궤적을 같이 한다"며 "고용창출없는 성장이 가장 큰 문제라는게 그룹의 철학이며 이를 달성하기 위해 올해에도 지난해 수준만큼의 고졸사원 채용 등을 예상하고 있다"고 언급했다.

최 회장 구속에 대한 그룹 분위기는 "당황스럽다"는 말로 요약해 전달했다. 특히 최 회장이 직접 챙겼던 글로벌 사업, 사회적기업, 핸드볼 활성화 등의 지속 추진 여부에 대해서는 전문경영인으로서의 한계를 문제점으로 지적했다. 오너십을 기반으로 한 세계적 정치·경제 지도자와의 네트워크가 현재로선 단절될 수 밖에 없다는 우려감을 드러낸 것이다.

그는 "전 세계 정치·경제 지도자와 5대양 6대주의 최고경영자(CEO)·오너 레벨들과의 교류는 사실 오랜 기간 동안 마음이 통하고 신뢰한 끝에 완성될 수 있는 (최 회장) 오너십의 결과물"이라며 "이런 의미에서 (최 회장의 부재는) 글로벌 네트워크가 사업 창출의 결과로 이어지는데 한계점을 가져올 수 있어 걱정이 앞선다"고 전했다.

집단지도체제를 표방하는 '따로 또 같이 3.0'에서의 본인의 역할은 '조정과 조절'로 표현했다. 김 의장은 "17개 계열회사와 85개 자회사 간 중첩된 부분과 이견 등을 조절, 조정하는 역할에 (SK그룹에서의) 긴 경험과 경륜을 투자하겠다"며 "이를 통해 조직의 안정과 성장을 이루는데 전력을 다할 것"이라고 덧붙였다.

임선태 기자 neojwalker@
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