여성 리더십으로 내외 위기 극복할까…지나친 원칙과 소신 강조, 정치력은 과제
국민 10명 중 8명 "국정운영 잘할 것"…박정희 과오 넘어 성공적 국정 운영 기대


[아시아경제 이민우 기자] 대한민국 정부 수립 이후 첫 여성 대통령 시대가 열렸다. 지난해 대선 기간 동안 '준비된 여성 대통령' 이미지를 강조한 박근혜 대통령은 여성 특유의 장점을 살려 국민대통합을 이루고 튼튼한 안보를 구축해야 하는 과제를 부여받았다. 대를 이어 청와대에 입성한 박 대통령은 아버지 박정희 전 대통령의 빛과 그림자에 대한 재평가를 통해 민생(民生)을 중심으로 한 '국민행복시대'를 만드는 역할도 수행해야 한다.

박근혜 정부의 출범은 상생과 통합을 실현하라는 다수 국민의 시대적 요구가 반영됐다. 51.6%의 지지율로 당선된 박 대통령은 대통령 직선제가 실시된 이후 최다득표를 얻었다. 서울과 호남을 제외한 모든 지역에서 가장 높은 지지를 얻었다. 지난 대선 결과가 보여준 세대간 갈등을 치유하고 52 대 48로 갈라진 민심을 통합하는 것이 급선무다. 박 대통령이 당선 직후 첫 일성으로 "위기를 극복하고 경제를 살리려는 열망이 가져온 국민 마음의 승리"라며 '민생을 살리는 대통합 대통령'을 1순위 과제로 꼽은 것도 이 같은 결과가 반영됐다.

박 대통령은 우리나라뿐 아니라 중국, 일본 등 유교문화가 보편화된 동북아시아의 첫 여성 지도자다. 마거릿 대처 전 영국 수상과 앙겔라 메르켈 독일 총리 등 세계적인 여성 지도자들은 여성 특유의 리더십과 섬세함을 바탕으로 위기를 극복했다. 대처 총리는 1970년대 인플레이션, 노사분규 등으로 경제위기에 빠졌던 영국병을 치유했다. 메르켈 총리는 2005년 0.8%에 불과했던 경제성장률을 3%대로 끌어올리면서 독일을 유로존 경제의 버팀목으로 만들었다.

이들과 마찬가지로 박 대통령은 엄중한 시대상황에 놓였다. 대한민국은 '한강의 기적'을 통해 세계 최빈국(最貧國)에서 1인당 국민소득 2만달러의 10위권 경제 대국으로 성장했다. 하지만 경제성장률이 3%를 밑도는 저성장 국면이 지속되는 데다 사회경제적 양극화도 심화됐다. 일자리를 창출하고 저출산·고령화 대책을 마련해 사회갈등을 해결하는 것이 박근혜 정부의 시대적 과제다.

한반도의 안보 환경도 녹록하지 않다. 여전히 여성 지도자가 안보 분야에 취약할 수 있다는 국민적 우려가 있는 것도 사실이다. 지난 12일 북한의 3차 핵실험 강행에 따른 안보위기로 '한반도 프로세스'를 구축하겠다는 박 대통령의 구상에 차질이 빚어졌다. 박 대통령이 현재의 위기를 바탕으로 신뢰 외교를 구축하고 북한의 변화를 이끌어낸다면 오히려 전화위복으로 작용할 수 있다.

박 대통령은 '원칙의 정치'를 강조했지만 대야(對野) 관계 설정에선 정치력을 발휘해야 한다는 목소리도 나온다. 박 대통령은 새 정부 출범을 준비하면서 대선 공약 이행을 중심에 놓고 정부조직 개편안을 마련하고 청와대·내각 인선을 진행했다. 이 과정에서 야당과의 협조 등을 이끌어내는 데 부족했다는 평가가 지배적이다. 전문성을 중심으로 한 인선에 치우친 나머지 탕평(蕩平) 인사에 소홀했다는 지적도 나왔다.

박근혜 정부의 출범을 지켜보는 국민적 기대감은 높았다. 국민 10명 가운데 8명은 박 대통령이 국정 운영을 잘 할 것으로 내다봤다. 박 대통령을 뽑지 않은 국민조차 대한민국의 번영과 국민의 행복을 위해 성공하기를 바라는 마음을 갖고 있는 것이다. 다만 과반이 넘는 국민은 국민과의 소통에 더욱 신경을 써야한다고 지적했다. 국민들은 박 대통령이 아버지 박정희 전 대통령의 과오는 물론 지난 정부의 시행착오를 거울삼아 5년간 성공적으로 이끌어주기를 바란다.

이민우 기자 mwlee@
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