[아시아경제 최대열 기자]삼성중공업이 지난해와 올해 건설부문 인력을 꾸준히 줄여나가고 있어 관련업계의 관심이 높아졌다. 지난해 회사 건설부문에서 일하다 삼성그룹의 다른 계열사로 옮겨간 인원이 100여명에 달하는 등 지난 2년여간 300명 가까이 인원이 줄어들었다. 회사는 최근 건설경기 등 주력사업부문의 업황에 따른 자연스러운 현상이라고 설명하나 주변에서는 그룹 내 건설업 주도권을 둘러싼 변화로 보는 시각도 있다.

25일 삼성중공업에 따르면 지난해 9월 말 기준 회사의 건설부문 직원은 763명으로 전체의 5.3% 수준이다. 나머지 1만3000여명은 조선해양부문 직원이다. 건설부문 직원은 지난 2010년 말(1059명)에 비해 300여명 정도 줄어든 것으로 비중도 8%대에서 2.7%포인트 가량 감소했다.

지난해에는 관계사 이전신청을 통해 100여명이 삼성에버랜드 등 건설업을 다루는 다른 계열사로 옮겨간 것으로 알려졌다. 이 제도는 그룹 내 계열사나 직원이 원할 때 신청을 받아 다른 계열사로 옮기는 제도로 연중 상시로 운영중이다.

회사측은 이번 인력이동과 관련해 특별한 배경이 없기에 따로 의미를 두는 걸 경계하는 모습이다. 회사 관계자는 "지난해 옮긴 인원이 적은 건 아니지만 비슷한 일(건설)을 하는 각 계열사간 인력교류는 자연스러운 현상"이라며 "에버랜드 등 다른 계열사에서 건설분야 인력수요가 있었다"고 설명했다.

주변업계의 시각은 조금 다르다. 삼성물산ㆍ에버랜드 등 건설업을 하는 그룹 내 다른 계열사들과 함께 전반적인 사업조정을 하는 게 아니냐는 해석이 나온다. 삼성중공업의 사업은 크게 선박ㆍ해양플랜트 등을 만드는 조선해양부문(매출기준 94.5%)과 건설부문(5.5%)으로 나뉜다. 건설부문은 업계 첫 브랜드아파트인 쉐르빌과 타워팰리스 등이 유명하다.

건설업계 한 관계자는 "그간 삼성에버랜드ㆍ삼성물산 등 다른 계열사가 꾸준히 건설사업을 유지ㆍ확대한데 반해 삼성중공업은 이렇다 할 움직임이 없었다"면서 "중공업의 인력이 주로 어디쪽으로 이동하는지 지켜보고 있다"고 말했다.

그간 삼성그룹은 삼성물산이 아파트 등 주택사업 시공분야, 삼성엔지니어링이 플랜트 분야, 에버랜드는 빌딩관리 분야 등 대략적으로 업무범위를 나눠 왔다. 건설분야만 놓고 보면 물산과 엔지니어링이 그룹 내 가장 비중이 컸지만 에버랜드가 건설분야를 확대하면서 계열사간 지형도에 변화가 생길 수 있다는 관측도 나온다.

특히 에버랜드는 그룹 내 순환출자의 핵심역할을 하고 있어 더욱 주목을 받고 있다. 과거부터 꾸준히 거론되고 있는 삼성물산과 에버랜드의 합병을 통해 복잡하게 얽힌 계열사간 지분구조를 명확히 하고, 자연스레 언젠가 맞닥뜨릴 후계승계문제에 대비한다는 시나리오다.

최대열 기자 dychoi@
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