[아시아경제 이민우 기자] 김병관 국방부 장관 후보자의 거취를 놓고 28일 새누리당 내부에서 이견이 표출됐다. 비박계로 분류되는 심재철 최고위원은 "용퇴하길 바란다"고 거세게 공격했고, 친박계 유기준 최고위원은 "대통령을 압박하는 것은 바람직하지 않다"고 맞섰다.

두 최고위원은 이날 오전 국회에서 열린 최고위원회의에 참석해 이 같이 맞섰다. 먼저 마이크를 잡은 심 최고위원은 김 후보자에 대해 "무슨 고구마 줄기도 아니고 자고 나면 문제 사항들이 하나씩 줄지어 터져 나오고 있다"며 "지금까지 20여개에 달하는 의혹만으로도 용퇴할 조건은 충분하고도 넘친다"고 지적했다.

심 최고위원의 말처럼 김 후보자를 둘러싼 의혹은 눈더미처럼 불어났다. 이날에도 김 후보자가 군부대 인근의 토지를 구매해 80배 이상의 차익을 남겼다는 의혹이 추가됐다. 숱한 의혹 가운데 도덕성 부문은 제외하더라도 군 전역 후 민간 무기중개업체의 고문으로 2년간 재직한 점은 여권 내에서조차 국방장관 후보자로서 적절성이 거론되는 무거운 이슈다.

심 최고위원은 "나아갈 때와 물러날 때를 아는 것이 훌륭한 장수"라며 "더 이상 새 정부에 부담을 주지 말고 하루 빨리 자진사퇴하기 바란다"며 김 후보자를 압박했다.

그러자 마이크를 넘겨받은 유 최고위원이 곧바로 "새 정부 출범부터 새누리당 일부에서 야당과 비슷한 주장이 나오고 있어 안타깝다"며 방어에 나섰다. 유 최고위원은 "이미 제기된 의혹에 대해선 인사청문회법에 규정된 대로 청문회 열어 검증하면 될 일"이라며 "자격이 충분한지 미달인지 여부는 청문회를 지켜본 국민들께서 잘 판단해 주실 것"이라고 강조했다.

그는 심 최고위원을 비롯한 당내 이견에 대해 "다양한 목소리가 나오는 것은 자연스럽지만 새 정부를 출범시킨 여당 일원으로서 임기 시작된 정부에 힘을 실어주는 것이 합당하다"고 반발했다.

앞서 새누리당 김용태 의원은 전날 한 라디오에 나와 "국방부장관 하려는 분이 무기중개상에 재직했다는 것은 선뜻 수긍하기 어렵다"며 "후보자의 결심이나 최고 통치권자인 대통령의 결심이 필요한 상황이 아닌가 싶다"고 말했다.

국회는 김 후보자에 대한 청문회 개최 일정조차 잡지 못했다. 야당이 자진사퇴를 요구하며 청문회 일정조차 거부하고 있어서다. 물론 김 후보자에 대한 인사청문요청안이 국회에 제출된 지 20일이 경과하는 내달 7일 이후 박 대통령이 임명을 강행할 수 있지만 가능성은 낮아 보인다.

이민우 기자 mwlee@
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