[아시아경제 김현준 골프전문기자] 역시 우즈의 '우승 텃밭'이다.

'돌아온 골프황제' 타이거 우즈(미국ㆍ사진)가 8일(한국시간) 미국 플로리다주 마이애미 블루몬스터골프장(파72ㆍ7266야드)에서 끝난 미국프로골프(PGA)투어 캐딜락챔피언십(총상금 875만 달러) 첫날 6언더파를 몰아치며 일찌감치 리더보드 상단을 점령해 기선제압에 성공했다.

무려 9개의 버디(보기 3개)를 솎아냈다. 그린적중률 72%의 '송곳 아이언 샷'으로 버디 기회를 만들었고, 23개의 '짠물퍼팅'으로 차분하게 스코어를 줄여나갔다. 그린을 명중시킨 13개 홀 가운데 11개 홀을 '1퍼팅'으로 마무리할 정도였다. 블루몬스터의 '승부처'인 18번홀(파4)에서 버디를 잡아냈다는 점도 눈여겨볼 대목이다. 우즈는 경기 후 "스트리커에게 퍼팅 팁을 얻었다"며 자신감을 보탰다.

스티브 스트리커(미국)가 바로 '퍼팅의 달인'으로 소문난 선수다. 라이더컵에서 매번 우즈의 단골 파트너로 출장하는 등 두터운 친분을 과시하고 있다. 우즈에게는 1999년에 이어 2002년과 2003년 2연패, 2005년~2007년 3연패 등 이 대회에서만 통산 6승을 수집한 저력도 남다르다. 특히 난코스로 악명을 떨치고 있는 블루몬스터가 우즈에게는 세 차례나 우승을 허용하는 등 '순한 양'이라는 점에서 우승확률이 더욱 높아지고 있다.

물론 '별들의 전쟁'답게 아직은 우승 진군이 녹록지 않다. '마스터스 챔프' 버바 왓슨(미국)을 비롯해 세르히오 가르시아(스페인), 그레엄 맥도웰(북아일랜드), 프레드릭 야콥슨(스웨덴) 등 다국적군이 우즈의 공동선두 그룹에 진입해 치열한 몸싸움을 전개하고 있다. '피닉스오픈 챔프' 필 미켈슨(미국)도 공동 6위(5언더파 67타)에서 기회를 엿보고 있다.

3주 연속 등판이라는 '배수진'을 친 세계랭킹 1위 로리 매킬로이(북아일랜드)는 그러나 이글 1개에 버디 3개, 보기 6개의 어수선한 스코어카드를 작성하며 공동 50위(1오버파 73타)로 추락해 여전히 '감'을 찾지 못하는 모양새다. 1월 유러피언(EPGA)투어 아부다비 HSBC챔피언십에서 '충격의 컷 오프', 2주 전 액센추어매치플레이에서의 1회전 탈락, 지난주 혼다클래식에서의 기권 등 최악의 상황이 이어지고 있다.

김현준 골프전문기자 golfkim@
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