[아시아경제 신범수 기자]박근혜 대통령이 김병관 국방부장관 내정자에 대한 임명을 며칠 미루기로 했다. 김 내정자를 둘러싼 도덕성ㆍ자질 논란에 굳이 정면 승부를 걸 필요가 없다는 계산인 듯하다. 그러나 내정 자체를 철회할 의사도 없는 것으로 알려져 논란의 불씨는 여전하다.

청와대 관계자는 "12일 임명이 이루어지지는 않을 것"이라며 "아무래도 여론에 대한 부담감 때문이 아니겠나"라고 말했다. 다만 "김 내정자에 대한 임명이 취소되거나 하는 일도 없을 것으로 안다"고 덧붙였다.

김 내정자에 대한 공식 임명은 법적 절차에 따라 오늘(12일)부터 가능하다. 앞서 박 대통령은 11일까지 김 내정자에 대한 인사청문경과보고서를 보내달라고 국회에 요청했다. 국회가 이를 지키느냐와 상관없이 대통령은 내정자를 장관에 임명할 수 있다.

최근의 급박한 안보 상황을 미루어볼 때 박 대통령이 즉시 국방부장관을 임명해 업무에 착수토록 할 것이란 예측이 많았다. 또 최대 10일까지 국회에 줄 수 있는 보고서 채택 여유 기간을 단 하루(11일)로 좁힌 것도 이런 예측에 힘을 실었다. 그러나 박 대통령의 12일 공식일정엔 정보통신업체 방문 1건밖에 잡혀 있지 않은 것으로 확인됐다.

앞선 11일 국회 국방위원회 여야 간사가 만나 협의를 가졌으나, 김 내정자에 대해 새누리당은 "적격ㆍ부적격 의견을 모두 담아 보고서를 채택하자"고 주장한 반면, 민주통합당은 "여야 합의로 부적격 의견을 명시하자"고 맞서 합의에 이르지 못했다. 국회가 공을 대통령에게 넘긴 셈인데, 박 대통령은 북한 안보 위협이 고조되는 시점 등 명분이 충분한 때를 기다려 임명장을 주지 않겠냐는 시각이 지배적이다.

신범수 기자 answer@
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