[아시아경제 이경호 기자]민주통합당이 안철수 전 서울대 교수가 무소속 예비후보로 등록한 4월 24일 노원병 보궐선거에서 후보를 내지 않기로 했다.

민주당은 25일 비대위회의에서 서울 노원병 선거구를 '전략선거구'로 지정하고, 공천을 하지 않기로 결정했다고 정성호 수석대변인이 국회 정론관 브리핑에서 전했다.

민주당은 정 대변인을 통해 발표한 '노원병 보궐선거와 관련된 민주당의 입장'을 통해 "우리는 박근혜 정부의 성공을 기원하는 마음에서 참고 인내했지만 오만과 불통으로 점철된 지난 한 달은 국민을 불안케 하고 있다"면서 "지금 이 시점에서 박근혜 정부의 국정운영을 바로잡고 경종을 울리기 위해서는 범야권의 결집과 연대가 절실한 상황"이라고 말했다.

민주당은 "안철수 후보가 지난 2011년 서울지방선거와 2012년 대통령 선거에서 보여줬던 양보와 헌신에 대해 우리는 높이 평가한다"면서 "그가 정권교체를 열망했던 국민의 희망을 조직화 하는데 기여했음을 인정한다"고 했다.이어 "노회찬 전 의원이 사법살인으로 의원직을 상실한 것에 대한 분노를 우리는 함께 한다"며 "그가 지난 대선 때 보여주었던 열정에 대해서도 감사의 마음을 갖고 있다"고 설명했다.

민주당은 그러면서 "공당으로써 후보를 내야 한다는 당위와 이번 선거에서 야권후보가 승리함으로써 박근혜 정부에 경고를 해야 한다는 국민적 요구 사이에서 오랜 시간 고민을 거듭해왔다"면서 "그 결과, 나라와 국민을 위해서 후보를 내지 않기로 결정했다"고 말했다. 이어 "우리의 이러한 뜻을 안철수 후보와 진보정의당 김지선 후보도 깊이 새기기를 정중히 요청한다"면서 "지난 대선 때 안철수 후보와 진보정의당이 국민의 희망을 외면하지 않았던 것처럼 지혜를 발휘해 주시기를 부탁드린다"고 말했다.

민주당은 이어 "오직 국민만 바라보고 변화와 혁신을 통해 민생과 정치개혁을 위한 큰 걸음을 뚜벅뚜벅 걷겠다"면서 "민주당은 이번 총선에서 부산 영도와 충남 부여ㆍ청양에서 박근혜 정부에 경종을 울리기 위한 모든 노력을 다해 승리로 보답할 것이다"고 말했다.

5월 4일 전당대회 당대표 선거에 출마한 이용섭 의원은 "127석의 국회의원을 가진 60년 전통의 제1야당이 후보조차 내지 못하는 현실이 참담하고, 말할 수 없이 아프다"면서 "민주당 비대위가 지난 대선과정에서 안 전 교수에게 진 부채, 새누리당 후보의 어부지리 등을 종합적으로 고려해 결정한 고육지책으로 이해한다"고 말했다.

이 의원은 그러나 " 이런 식의 무공천은 이번이 마지막이 되어야 할 것"이라며 "제가 당 대표가 되면 선거를 앞두고 연대나 단일화에 연연하는 허약한 체질에서 벗어나고 '머리부터 발끝까지' 혁신을 통해 실력과 경쟁력을 키워서 민주당 간판으로 각종 선거에서 당당하게 이길 수 있는 강한 정당을 만들 것"이라고 말했다.

이에 대해 안 전 교수는 '민주당 공천 결정에 대한 입장'에서 "새 정치의 길에서 여러사람들이 뜻을 모으는 것은 바람직하다"며 "새 정치를 위해 지역 주민들의 마음을 얻기 위해 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

이경호 기자 gungho@
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