[아시아경제 전성호 기자]"디펜딩 챔피언이란 환상은 버려라. 정신적으로 준비가 되지 않은 선수는 앞으로 쓰지 않겠다."

최용수 FC서울 감독이 마침내 칼을 꺼내들었다. 기량과 체력은 다음 문제다. 승리를 향한 의지와 팀을 위한 헌신이 없는 선수는 과감히 내 치겠다는 생각이다.

서울은 2일 오후 7시 30분 서울월드컵경기장에서 베갈타 센다이(일본)와 2013 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그 E조 3차전 홈경기를 치른다. 서울은 현재 1승1무로 조 선두를 달리고 있다. 센다이를 잡을 경우 16강 진출 조기 확정의 7부 능선을 넘게 된다. 아울러 K리그 클래식 네 경기 연속 무승(2무2패) 부진을 넘어설 반전의 계기도 마련할 수 있다.

그만큼 이번 경기에 임하는 최용수 감독의 각오는 남다르다. 그는 1일 열린 기자회견에서 "ACL에선 좋은 출발을 보여 왔고, 이번엔 홈 경기인 만큼 좋은 경기를 보여줄 것"이라며 "앞으로 치고나갈 수 있도록 꼭 승리하겠다"라며 결의를 드러냈다.

선수들에겐 단단한 정신 재무장을 당부했다. 최 감독은 "ACL 개막전 장수 세인티전(중국) 5-1 대승이 오히려 우리 팀에 독이 됐다"라고 평했다. 그는 "디펜딩 챔피언이란 환상에서 벗어나 위기의식을 가져야 한다"라며 "사라진 근성과 투지를 되찾고, 팀을 위해 헌신할 줄 알아야 우리의 본모습을 되찾을 수 있다"라고 힘주어 말했다.

그는 "우리 팀은 주전-비주전이 격차가 크지 않고, 경험이 풍부한 대체 선수도 많다"라며 "정신적으로 준비가 되지 않은 선수는 앞으로 쓰지 않을 것"이라고 경고했다. 이어 "향후 두 달 동안 16경기를 치러야 하는 강행군이지만, 체력보다도 정신을 먼저 볼 것"이라고 강조하기도 했다.

센다이에 대해선 "끈끈한 조직력과 탄탄한 수비를 바탕으로 역습도 좋은 팀"이라며 "주축선수이자 북한대표팀 출신인 량용기도 주목할 선수"라고 평했다. 이어 "전체적으로 공수밸런스가 안정된 팀이라 아마도 한골 승부가 될 것"이라고 말했다.

특히 이번 경기가 단순 클럽 대항전이 아닌, 한일전만큼의 무게감을 가진 경기라 강조했다. 최 감독은 "현역시절 대표 선수로 뛰었고, 지금은 K리그 클래식 우승팀 감독 자격이기에 이번 경기가 주는 감회가 남다르다"라며 "한국과 일본 축구를 대표하는 두 팀이자 양국 간의 자존심 싸움"이라고 말했다.

그는 "개인적으로 어릴 때부터 한일전만큼은 지고 싶지 않았다"라며 "클럽 대 클럽이 아닌, 국가 대 국가로 이번 경기에 접근하고 싶다"라고 필승 의지를 다졌다.


전성호 기자 spree8@
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