[아시아경제 이민우 기자] 새누리당은 8일 비례대표 공천을 대가로 특별당비를 받은 혐의로 실형을 선고받은 서청원 전 한나라당 대표를 상임고문에 위촉했다. 또 지난 2006년 호남 비하발언과 성희롱성 건배사 논란을 빚어 한나라당을 탈당했던 이효선 전 광명시장을 포함한 제명·탈당자 6명의 재입당도 승인했다. 벌써부터 당 내에서도 '몰염치한 조치'라는 평가가 나와 논란이 예상된다.

새누리당 이상일 대변인은 이날 오전 최고위원회의 비공개부분 브리핑을 통해 "당 상임고문에 서 전 대표를 위촉하기로 의결했다"고 밝혔다.

서 전 대표는 대표적인 친박계 원로 인사다. 그는 지난 2008년 18대 총선 당시 한나라당의 '친박학살 공천'에 반발해 친박연대를 출범시켰다. 친박연대를 통해 14석을 얻었지만 2009년 5월 총선 비례대표 공천 대가로 특별당비 30여억 원을 받은 혐의로 징역 1년 6개월을 선고받았다. 옥중 단식까지 벌이며 구속의 부당성을 주장했던 그는 2010년 광복절 특사로 감형된 뒤 성탄절에 가석방됐고, 지난 1월 이명박 정부의 마지막 특별사면에서 복권됐다.

새누리당 최고위원회는 이날 이효선 전 광명시장·현기환 전 의원 등 제명 및 탈당자 6명에 대한 재입당을 승인했다고 민현주 대변인이 밝혔다.

이 전 시장은 지난 2006년 호남 비하발언과 성희롱성 건배사 논란에 휩싸여 한나라당을 탈당했었다. 그는 당시 지역 기관장들과의 오찬에서 "전라도 놈들은 이래서 욕먹어"라고 발언해 당으로부터 탈당 권고를 받았다. 또 여성 통장들이 모인 회식 자리에서 "활발한 성생활을 위하여"라며 건배를 제의해 성희롱 논란을 빚었다. 또 무소속 신분이던 2009년에는 노무현 전 대통령이 분향소 앞에서 시설물 철거를 요구하며 시민들과 논란을 빚었다.

이날 함께 복당된 현 전 의원은 지난해 4·11 총선에서 공천헌금을 받았다는 의혹에 연루돼 제명됐었다. 당시 현 전 의원은 현영희 의원으로부터 공천대가로 3억원을 받았다는 의혹을 받고 검찰 수사를 받았다. 현 전 의원은 중간브로커였던 조기문 전 새누리당 부산시당 홍보위원장과 문자메시지를 주고받은 것으로 확인됐으나, 검찰 조사 끝에 "현 전 의원에게 3억원이 전달됐다는 증거가 불충분하다"며 무혐의 처분을 받았다.

이 전 시장, 현 전 의원과 함께 유영 전 서울 강서구청장, 박윤구 전 경기도의원, 유효근 전 경기 화성시의원, 최영조 경산시장 등도 이날 새누리당으로 복귀했다.

새누리당의 이 같은 조치에 대해 벌써부터 논란이 예상된다. 앞서 새누리당은 지난 1월말 현 전 의원 등에 대한 복당을 추진했지만 유기준 최고위원 등이 반대하면서 불발됐던 것으로 알려졌다. 새누리당의 한 관계자는 "아무리 대선이 끝났다고 하지만 비리에 연루된 인사를 복당시키는 것은 몰염치한 조치"라며 "정치쇄신에 앞장서야 하는 상황에서 당 지도부가 역주행하고 있다"고 평가했다.

이민우 기자 mwlee@
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