[아시아경제 이금준 기자]"연예인 보고 싶으면 '개그콘서트'를 가고 시원하게 웃고 싶으면 '웃찾사'를 봐 달라."

정용국은 10일 오후 서울 강서구 등촌동 SBS공개홀에서 열린 '웃음을 찾는 사람들'(이하 '웃찾사') 기자간담회에서 "'개그콘서트' 개그맨들은 부럽지만 경쟁상대"라며 이같이 말했다.

그는 이어 "저희는 인지도가 낮다. 하지만 웃음에는 우리가 최강자라고 생각한다. 신인과 고참이 하나가 돼 '핵폭탄 웃음'을 선사하겠다"고 두 주먹을 불끈 쥐었다.

'웃찾사'는 지난 2003년 04월 첫 전파를 탄 개그프로그램. 방송 초반 각종 인기 개그맨과 유행어를 탄생시키며 뜨거운 인기를 얻었지만 점차 시청자들의 관심에서 멀어졌고 2010년 10월 막을 내린 바 있다.

SBS는 '웃찾사' 폐지 이후 '개그투나잇'을 신설, 방송 시간대를 토요일 밤 자정으로 변경해 재기를 노렸지만 반전의 계기를 마련하지 못했다. 닐슨코리아에 따르면 '개그투나잇'의 평균 시청률은 5% 미만이었다.

하지만 SBS는 '웃찾사'를 다시 부활시키며 '제2의 도약'을 꿈꾸고 있다. 이창태 국장은 "개그계의 역사를 썼던 개그맨들이 다시 뭉쳤다. 우리의 목표는 2위가 아니라 1위다. 얼마든지 가능하다고 생각한다"고 힘줘 말했다.

새로운 출발을 맞아 '웃찾사'의 전설들이 속속 돌아왔다. '화상고'의 양세형, '피곤한데', '단무지 아카데미'의 이강복, '만사마'의 정삼식 등이 그 주인공이다. 이들은 지난 3일 진행된 첫 녹화에서 야심차게 준비한 새 코너를 보여주며 복귀를 알렸다.

한편 새로운 각오를 다지고 있는 '웃찾사'는 오는 14일 오전 10시 45분, 시청자 곁을 찾는다.

이금준 기자 music@
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