21일 강연차 서울대를 찾은 빌 게이츠 이사장

[아시아경제 조유진 기자]“한국은 이미 톱 클래스에 도달해 있다. 누구를 따라할 것이 아니라 자신만의 길을 만들어 나가야 한다”

빌 게이츠 마이크로소프트(MS) 창업자는 21일 오후 서울대 근대법학백주년기념관에서 열린 초청강연에서 ‘창조경제를 어떻게 달성해 나가야 하는가’라는 질문에 이같이 답했다. 그는 이날 세계 최대 자선단체 '빌 앤 멜린다 게이츠 재단' 업무 논의차 한국을 찾았다.

빌 게이츠는 50분간 진행된 강연에서 이우일 서울대 공과대학장과 에너지와 환경, 질병 등을 주제로 15분간 대담을 나눴다. 강연 참석자들은 원자력에너지 등에 대한 논의가 오갔고, 빌 게이츠는 지열 에너지의 잠재력을 높게 봤다고 전했다. 나머지 강연시간은 학생들과의 질의응답으로 채워졌다.

빌 게이츠는 MS 창업의 시발점이 됐던 하버드대 자퇴에 대해 “변화하는 세상에서 당시 흐름을 놓치면 안될 것 같았다”고 밝혔다. 하지만 사업을 구상 중인데 자퇴하는 것이 어떻겠느냐는 한 학생의 질문에 대해 “그리 추천하지는 않는다. 본인이 알아서 잘 판단해야 할 것”이라고 답해 웃음을 자아냈다.

빌 게이츠는 하버드대 2학년에 재학 중이던 1975년 마이크로소프트사를 차리기 위해 대학을 그만뒀다. 그는 2007년 하버드대로부터 32년 만에 명예졸업장을 받았다.

그는 “한국은 마이크로소프트사의 핵심 파트너 중 하나였고 빌·멜린다 게이츠 재단이 진행하는 에너지·보건·농업 등 분야의 업무와 연계돼 있어 이를 논의하고자 한국을 방문했다”고 말했다. 빌 게이츠는 동물생명 보호와 한국의 소프트웨어 산업, 인간 게놈 산업, 식량, 기후, 교육 등 다양한 주제에 대해 학생들과 생각을 나눴다.

이날 강연에는 사전 신청을 통해 6대 1의 경쟁을 뚫고 선정된 학생들만 입장했다. 강연장 200여개 좌석은 모두 들어찼다. 건물 입구는 빌 게이츠를 보기 위해 모인 학생과 시민들로 장사진을 이뤘다.

검은색 스타렉스 차량 2대에 경호원 및 관계자들과 나눠 타고 행사장에 도착한 빌 게이츠는 회색 정장과 흰색 셔츠를 입고 넥타이는 매지 않은 수수한 차림이었다.



조유진 기자 tint@
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