▲스리랑카 구강암 연구센터 현판 앞에서 세나라트네 페라데니야 대학교 부총장(왼쪽)과 김진 연세대 구강종양연구소장이 기념촬영을 하고 있다.

[아시아경제 김보경 기자] 구강암 발병률 세계 1위 국가인 스리랑카에 최초의 구강암 연구센터가 우리나라의 지원으로 스리랑카 페라데니야 대학교에 개소했다.

스리랑카 구강암 연구센터는 미래창조과학부와 한국연구재단의 '개도국과학기술지원사업(ODA)'을 통해 연세대학교 구강종양연구소에서 추진한 것으로 지난 22일 스리랑카 캔디에 위치한 페라데니야대 치과대학에서 양국의 연구진 등 50여명이 참석한 가운데 개소식을 가졌다.

인구 2000만명의 스리랑카는 구강암 발생률 세계 1위 국가지만 구강암 진단과 치료, 수술이 가능한 곳은 자국내 유일한 치과대학인 페라데니야 대학교 한 곳뿐이다. 또한 의료환경이 매우 열악해 정상적인 진료가 어렵고, 점차 증가하는 암발생과 관련된 연구도 이뤄지지 않고 있는 실정이다.

이에 연세대 구강종양연구소는 지난해 미래부와 한국연구재단의 지원사업의 일환으로 페라데니야 치과대학에 치의학연구의 기본 장비인 딥 프리저를 공급했다. 이를 통해 수술조직 샘플, 연구용 시약 보관 등 암 발생률을 줄이는 연구에 필요한 기초적인 설비를 갖추게 돼 구강암연구센터가 설립 가능해졌다.

구강암 연구센터는 의료 환경 개선과 연구역량 기반구축을 목표로 스리랑카 천연물을 활용한 암예방물질 탐색 및 공동연구를 통해 자체적으로 성장할 수 있을 것으로 기대된다.

김진 연세대 구강종양연구소장은 "스리랑카 구강암 연구센터의 자립적 운영을 위한 구강암 연구지원뿐 아니라 국내 타분야 연구진과의 공동 연구를 통해 이 지역 구강암 발생률을 감소시킬 수 있도록 도울 계획"이라고 밝혔다.

한편 미래부는 ODA재원을 통해 개도국의 지속가능한 발전에 역점을 두는 과학기술 외교활동을 추진하고 있다. 장기적·종합적 연구지원을 위해 지난해 다년도 협약제도를 도입했고 올해부터 적정기술개발부터 현지화까지 전체과정을 프로그램해 지원하는 적정기술 거점센터를 구축할 계획이다.

미래부 측은 "향후 개도국 현지 삶의 질 향상에 기여함과 동시에 국내 과학기술 인력의 해외진출에 도움이 되는 과학기술 ODA 활동에 박차를 가할 것"이라고 밝혔다.



김보경 기자 bkly477@
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