[아시아경제 오종탁 기자] 16~18일(현지시간) 미국 워싱턴에서 있었던 한·미 원자력협정 개정 6차 본협상이 결렬됐다. 우리나라와 미국 정부는 기존 원자력협정 시한을 2년 연장하기로만 합의했다. 연장된 기간에 협상을 벌여 개정안을 확정할 가능성도 열어놓았다.

외교부는 24일 이 같은 협상 결과를 발표했다. 외교부 조태영 대변인은 이날 정부서울청사 별관에서 브리핑을 열고 ▲일부 미진한 분야에서 보다 진전될 합의를 도출할 필요성이 있다는 점 ▲여전히 많이 남아있는 기술적, 세부적 사항의 복잡성 ▲양국 국내 절차 진행에 상당시간이 소요됨에 따라 예상되는 협정공백상황을 방지할 필요성 등의 이유로 현행 협정을 2년간 잠정 연장하기로 했다고 밝혔다.

이어 조 대변인은 "(한·미) 양측은 그간의 협의에서 파이로프로세싱 기술개발을 통한 사용후 핵연료의 효과적 관리, 원전 연료의 안정적 공급 확보, 원전수출 경쟁력 제고 등의 분야에 있어서 의미 있는 진전을 이뤘다"며 "아울러 시급한 사용후 핵연료 문제 대처를 위해 핵주기 공동연구를 포함한 양자 및 다자적 협력 등 다양한 방안도 모색해 나갈 예정"이라고 설명했다.

그는 "양측은 협정 연장에도 불구하고 협상을 가급적 조기에 타결하기 위해 협상을 가속화한다는 데 인식을 같이하고 이에 따라 6월 중 차기 협상을 개최하며 이후 3개월마다 정례적으로 협상을 갖기로 했다"고 말했다.

조 대변인은 또 "정부는 그간 협상과정에서 관련부처 간 및 과학계, 산업계 등과 긴밀히 협의해온 것처럼 앞으로도 국내 의견을 종합적으로 수렴하면서 진전을 위한 협상 노력을 강화해 나가겠다"고 약속했다.



오종탁 기자 tak@
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