[아시아경제 박혜숙 기자] 인천시가 지난 95년부터 찬반 논란이 계속돼온 ‘수돗물 불소화사업’을 올해 다시 강행하기로 해 실효성 논란이 재점화되고 있다.

충치예방에 탁월한 효과가 있다는 인천시와 인체에 유해한 성분이 함유됐다며 안전성을 문제삼는 시민단체가 팽팽이 맞서고 있다.

2일 인천시에 따르면 수돗물에 불소를 첨가하는 사업을 지난해에 이어 올해 재추진할 계획으로 시설비로 배정받은 국비 2억8400만 원의 집행기한을 보건복지부에 요청해 7월까지 연장했다.

시는 자체 예산 1억2900만 원을 보태 4억1300만원으로 사업을 추진하겠다는 것이다.송영길 시장의 선거공약이기도 해 올해는 어떻게든 밀어부치겠다는 입장이다.

시는 지역내 정수장에서 생산하는 수돗물에 적정한 농도(0.8ppm)의 불소를 첨가할 경우 시민들의 충치 발생을 30∼60% 감소시키는 효과를 거둘 수 있다고 설명한다.

세계보건기구(WHO) 등이 불소에 발암성 물질이 없다는 결과를 발표한만큼 안전성에 문제가 없다는 것.

또 시가 2011년 부산대에 의뢰해 시민 1000명을 대상으로 조사한 결과 사업에 찬성하는 의견이 58.7%, 반대가 28.6%로 나타난 점도 내세웠다.

하지만 시민단체들은 불소첨가제에 납, 수은 등 중금속이 불순물로 함유돼있다며 충치예방 효과가 있더라도 중금속까지 먹을 필요는 없다는 입장이다.

‘수돗물 불소 투입을 우려하는 인천시민연대회의’(시민연대회의)에 따르면 2011년 기준으로 수불사업을 시행하고 있는 전국 24개 정수장 중 20개소가 ‘불화규산’을 사용하고 있다.

불화규산 대부분이 A화학에서 생산되는데 제품설명서에 ‘호흡곤란, 현기증, 혼수상태가 발생할 수 있으며, 피부접촉시 화상과 쇼크가 있을 수 있다’ 고 명시된 점도 지적했다.

시민연대회의는 특히 불소농도가 조절되지 않고 있는 점을 최근 자체 조사한 결과를 통해 꼬집고 나섰다.

우리나라는 수돗불 불소농도를 0.6ppm~1.0ppm으로 규정하고 있다.
그러나 수불사업을 시행하고 있는 경기도의 정수장 5곳 대부분에서 불소농도가 조정되지 않는 것으로 확인됐다.

정수장에서 0.7ppm~0.9ppm인 불소농도가 가정 수도꼭지에선 0.38ppm~1.41ppm으로 큰 차이를 보이는 것으로 나타났다. 이는 불소 농도가 정수장에서 가정까지 일정한 농도로 유지되지 않고 있다는 것을 보여준다.

또 경기도의 B정수장에선 2012년 1월부터 10월까지 정수장의 불소농도가 0.2ppm~0.5ppm으로 단 하루도 법에서 정한 0.6ppm~1.0ppm으로 조절된 적이 없었다.

시민연대회의는 “우리나라 37개 정수장에서 시행하던 수불사업은 현재 전국 540 여곳의 정수장 중 24곳만이 시행하고 있다. 중앙정부에서 70%의 예산지원을 하고 있지만 더 이상 확대되지 않고 있다”며 “인천시도 충치예방을 위해 수불사업이 최적의 방법인지 심각하게 고민해야 한다”고 밝혔다.

인천시는 불소화사업을 찬성하는 시민들이 더 많은만큼 전문가 의견을 수렴해 사업을 추진할 뜻을 굽히지 않고 있다.



박혜숙 기자 hsp0664@
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