[아시아경제 박희준 기자]미국 국방부는 북한이 장거리 핵탄두 장착 미사일 개발 능력을 키우고 있는 것이 미국 안보의 도전 중 하나라고 평가했다.

미 국방부는 또 병력수가 세계 4위인 북한군은 대규모로 전방에 배치돼 있어 장비 노후화에도 남한에 큰 피해를 줄 수 있다고 분석했다.

미 국방부는 특히 북한은 비무장지대 주변의 장거리 포병을 강화하는 등 재래식 무기를 업그레이드 하고 있으며 한국과 일본내 표적을 타격할 수 있는 상당수의 이동식 탄도미사일 보유하고 있다고 평가했다.

미국 국방부는 2일(현지시간) 의회에 제출한 보고서에서 이같이 분석했다. 보고서는 북한의 군사 동향 등을 담은 연례 보고서를 제출하도록 한 2012회계연도 국방수권법 관련 조항에 따라 척 헤이글 국방부 장관 명의로 작성해 이날 의회에 건넨 것이다.

미　국방부는 보고서에서 탄도미사일 전달 체계의 진전과 핵기술의 발전은 미국 본토를 직접 타격한다는 북한이 선언한 목표와 일치한다고 밝혔다.

언제 북한이 그런 능력에 도달할지는 언급하지 않았지만 핵 및 미사일 기술 시험에 계속 투자한다면 목표에 점점 근접할 것이라고 설명했다.

보고서는 북한이 미국 본토를 겨냥할 수 있는 핵탄두를 실어나를 수 있는 우주발사체 개발에 열을 올리고 있으며 지난해 12월 우주로 쏘아 올린 장거리 로켓이 단적인 예라고 소개했다.

미국 국방부는 “북한이 대기권에 재진입하는 운반체는 아직 시험하지 않았다”고 덧붙였다.


보고서는 또 북한은 국제 사회로부터 핵보유국으로 인정받고 나서 서방 세계와 외교 관계를 정상화한 뒤 경제 회복과 번영을 꾀하려 한다며 북한의 최근 위협적 수사는 핵과 미사일 능력 확보라는 1차 목표를 버리고 2차 목적을 추진하지 않겠다는 점을 시사하는 것이라고 지적했다.

보고서는 무기 판매는 북한의 외화 획득에 아주 중요한 원천이라면서 북한은 무기 수출을 중단하지 않을 것 같다고 전망했다.

이에 따라 제사회가 조치를 취하기 시작해 남아프리카공화국이 2010년 2월 탱크 부품을 싣고 콩고공화국으로 가던 배를 나파고 했으며 태국 당국은 지대공미사일 등 35t의 각종무기를 긷고 있던 항공기 화물을 압수했다고 보고서는 소개했다.




박희준 기자 jacklondon@
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