▲ 아베 신조 일본 총리(자료사진)

[아시아경제 오종탁 기자] 일본이 북한에 '선(先) 일본인 납북자 문제 해결-후(後) 경제적 지원' 방침을 전한 것으로 알려졌다.

18일 교도통신은 일본 정부 소식통을 인용, 최근 방북했던 이지마 이사오(飯島勳) 일본 총리실 특명 담당 내각관방 참여(參與·자문역)가 북한측에 납치피해자 전원의 즉시 귀국과 진상 규명, 실행범 인도를 요구하며 "이들 현안이 풀릴 때까지 (일본 정부는) 어떤 행동도 취하지 않을 것"이라고 말했다고 보도했다.

아베 신조(安倍晋三) 일본 총리의 최측근인 이지마 참여는 3박4일 간의 방북 일정을 마치고 18일 일본 하네다 공항에 도착한 직후 도쿄 호텔에서 스가 요시히데(菅義偉) 관방장관을 만나 방북 결과를 보고했다.

소식통에 따르면 이지마 참여는 방북 기간 북한 내 서열 2위인 김영남 최고인민회의 상임위원장, 송일호 북·일 국교정상화 협상 담당 대사 등을 만나 "진지한 대화를 나눴다"고 스가 관방장관에게 설명했다.

현재 이지마 참여의 요구에 대한 북한 반응은 확인되지 않고 있다. 다만 이번 북·일 교섭이 양국의 이해관계가 맞아 떨어지면서 성사된 만큼 북한이 거부 의사를 밝혔을 가능성은 낮아 보인다.

아베 총리의 경우 일본의 최대 외교 현안인 납북자 문제를 해결하면 7월 총선에서 압승할 공산이 크다. 북한으로서도 유엔 안전보장이사회의 제재에 더해 한·미, 중의 '2인 3각' 대북 공조가 본격화하는 시점에서 일본이 하나의 돌파구가 될 수 있다는 풀이다. 일각에서는 북한이 향후 일본의 요구를 들어주면서 경제 지원을 이끌어낼 것이라는 전망이 나온다.

한편 우리 정부 내에서는 한반도 문제 해결을 위한 국제적인 공조가 필요한 시점에 일본이 독자 행동에 나선 것에 대해 우려 섞인 목소리가 나오고 있다. 정상회담 이후 공고해진 한·미 대북 공조가 일본이라는 변수에 탄력을 잃을 것이라는 관측도 있다. 외교부 조태영 대변인은 16일 정례 브리핑에서 일본측이 이지마 참여의 방북을 한국 등에 사전 통보하지 않았다면서 "정부는 한·미·일은 물론 국제사회가 긴밀한 대북공조 체제를 유지하는 것이 중요하다고 생각한다"며 "그런 차원에서 이지마 참여의 방북은 도움이 되지 않는다고 본다"고 비판했다.




오종탁 기자 tak@
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