[아시아경제 박혜정 기자]차바이오앤디오스텍 줄기세포연구소는 문지숙 교수팀이 세계 최초로 인간 태반 줄기세포를 이용한 노인성 치매(알츠하이머)의 치료 가능성을 확인했다고 21일 밝혔다.

문 교수팀에 따르면 지난 2년간 노인성 치매를 앓고 있는 동물에게 인간 태반 줄기세포를 직접 투입한 결과, 치매를 일으키는 물질로 알려진 '아밀로이드 단백질' 형성이 억제되고 인지 기능이 향상됐다.

교수팀은 노인성 치매가 자연 발생한 쥐를 동일한 두 그룹으로 나눈 후 한쪽 군에 염증억제 효과가 있는 인간 태반 유래 줄기세포를, 다른 한쪽에는 생리식염수를 투여했다. 그 결과 이식한 실험군의 쥐 모델에서 뇌 내의 아밀로이드 단백질이 억제되고 기억력이 완벽하게 회복하는 것을 확인했다.

그동안 지방 줄기세포나 골수 유래 성체 줄기세포를 이용해 인지 기능이 개선된 사례는 있었지만, 인간 태반 줄기세포로 치매 치료 가능성을 확인한 연구는 이번이 처음이다.

문 교수는 "현재 알츠하이머 뿐만 아니라 쥐를 모델로 한 태반줄기세포를 이용한 자연 발생한 노화에 대한 인지 기능을 회복 여부에 대한 연구를 진행 중"이라며 "파킨슨과 뇌졸중 등 다른 뇌질환에 대한 연구도 진행 중에 있다"고 말했다.

차병원 그룹은 이번 동물실험 결과를 토대로 치매 노인에 대한 태반 줄기세포의 안전성과 유효성을 확인하기 위한 연구자 임상을 진행할 계획이다.

이 같은 연구결과는 노화신경생물학지(Neurobiology of Aging) 4월호에 실렸다.




박혜정 기자 parky@
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