[아시아경제 이광호 기자]비자금 조성 혐의로 검찰의 조사를 받고 있는 CJ그룹이 조세피난처인 영국령 버진아일랜드에 있는 계열사 두 곳에 대해 조세회피나 비자금과는 무관하다고 해명했다.

CJ그룹은 22일 "버진아일랜드에 있는 두 곳의 계열사는 자체 설립한 회사가 아닌 인수합병(M&A) 과정에서 딸려온 회사"라며 "일부에서 의혹을 제기하는 것처럼 비자금이나 조세회피 목적의 회사는 아니다"고 밝혔다.

우선 CJ CGV의 특수관계회사인 EMVOY MEDIA PARTNERS(EMP)에 대해서는 2011년 인수한 베트남의 멀티플렉스 '메가스타'의 홀딩컴퍼니라는 설명이다.

CJ그룹은 "베트남 현지법상 극장운영법인의 지분을 직접 거래하는 것은 외국인 투자에 많은 제약요소가 있기 때문에 메가스타의 지분을 직접 인수하지 않고, 모회사인 EMP를 인수하는 방식으로 베트남에 진출했다"고 말했다.

또 다른 버진아일랜드 소재 계열사인 W.P.W.L에 대해서는 CJ가 2012년 인수완료한 대한통운의 리비아 대수로공사 시행법인이라는 것.

CJ그룹은 "대한통운은 1983년 리비아 국책 사업인 리비아 대수로 공사에 동아건설과 컨소시엄으로 참여했고, 당시 국제적 제제를 받던 리비아 정부측 의견에 따라 버진아일랜드에 시행법인을 설립했다"며 "현재 공사는 끝났지만, 리비아 내전으로 아직 정부로부터 공사완공증명서를 발급받지 못해 법인 청산을 못하고 있다"고 설명했다.

이에 앞서 일부에서는 CJ가 조세피난처인 버진아일랜드에 계열사 두곳을 운영, 세금회피나 비자금 조성에 사용한 것이 아니냐는 의혹이 제기됐다.

조세피난처는 법인의 소득에 대해 세금을 부과하지 않거나 15% 이하인 국가나 지역을 말한다. 버진아일랜드는 세금을 한푼도 납부하지 않기 때문에 세계에서 손꼽히는 조세피난처로 분류되는 곳이다.

CJ는 이 곳에 EMP와 W.P.W.L 두곳의 계열사가 있다. EMP는 CJ CGV가 의결권 지분율 94.4%를 보유하고 있고, W.P.W.L은 CJ대한통운이 지분율 100%를 보유중이다.




이광호 기자 kwang@
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