[의정부=이영규 기자]시각장애인을 위한 재활교육과 직업훈련을 담당할 '시각장애인복지관'이 의정부에 문을 연다. 시각장애인만을 위한 복지관이 경기도에 들어서는 것은 이번이 처음이다. 전국에는 모두 14개의 시각장애인 복지관이 있다. 이에 따라 도내 5만 여명에 달하는 시각장애인들의 복지혜택도 확대될 전망이다.
　
경기도는 27일 김문수 경기도지사와 시각장애인 300여 명이 참석한 가운데 의정부시 추동로 소재 경기북부상공회의소 대강당에서 경기도시각장애인복지관 개관식을 갖는다.
　
1379㎡ 규모에 직업ㆍ기초재활실, 헬스키퍼실, 정보화교육장 등을 갖춘 경기도시각장애인복지관에는 사회복지사 13명을 비롯해 총 25명이 근무한다. 도내 시각장애인에게 보행 및 점자교육 등 기초재활교육과 헬스키퍼 양성 등 직업 훈련 및 취업 알선, 각종 정보화 교육, 시각장애에 대한 인식개선사업 등을 실시할 예정이다.
　
도는 총 25억 원의 예산을 들여 건물임차와 리모델링, 장비구입 등을 완료했으며, 시각장애 청소년 대상 영재교육 실시, 고령 시각장애인들을 위한 프로그램 개설 등 경기도시각장애인복지관만의 특화 프로그램도 준비했다.
　
강승호 도 사회복지담당관은 "장애인종합복지관이 전체 장애인을 대상으로 서비스를 제공하다보니 전체 장애인 중 9.7%인 시각장애인을 위한 체계적이고 전문적인 프로그램 개발과 서비스 제공에 제한이 많았다"면서 "시각장애인을 위한 전문적인 서비스를 제공하고 경기북부의 복지 인프라 확충 차원에서 시각장애인복지관을 건립했다"고 설명했다.

경기도에는 27개의 장애인복지관이 있지만 모두 장애인 종합복지관이다. 전국에는 현재 14개의 시각장애인복지관이 있다. 경기도에는 모두 5만명 정도의 시각장애인들이 거주하고 있다. 경기도는 복지관까지 이동이 불편한 시각장애인을 위해 준비 중인 찾아가는 서비스까지 감안하면 도내 많은 시각장애인이 복지관의 직접적인 서비스 혜택을 볼 것으로 기대하고 있다.

경기도는 매년 경기도시각장애인복지관 운영비를 지원해 일자리가 필요한 시각장애인을 위한 전문 직업평가를 추진하는 한편, 장소 협소 문제가 제기돼 왔던 경기북부 점자도서관을 확장 이전하고 심부름센터 운영을 지원하는 등 시각장애인을 위한 투자를 계속할 계획이다.




이영규 기자 fortune@
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