[아시아경제 오종탁 기자] 천해성(사진) 통일부 통일정책실장은 10일 "남북 당국회담은 기존에 21차까지 열렸던 장관급 회담과는 별개의 새로운 형식의 회담"이라고 밝혔다.

장관급 회담을 위한 남북 실무접촉의 우리측 대표였던 천 실장은 이날 정부서울청사에서 브리핑을 열고 이같이 말했다.

당초 우리 정부는 '장관급회담'을 원했지만 9~10일 판문점 우리측 '평화의 집'에서 열린 남북 실무접촉에서 '당국회담' 개최가 결정됐다. 천 실장은 명칭 변경을 북한이 먼저 원했다면서 "우리측도 새로운 시대의 새로운 남북 관계, 새로운 대화 차원에서 타당하다고 판단해 의견 접근을 이뤘다"고 설명했다.

천 실장은 김양건 통일전선부장(장관급)이 나오지 않을 경우 우리측 수석대표의 급도 낮아질 수 있느냐는 질문에 "특정 상황을 상정하는 것은 적절치 않다"며 말을 아꼈다.

이어 천 실장은 북측 대표단 5명의 명단이 빠른 시간 내에 통보되길 기대하고 있다고 덧붙였다.

천 실장은 남북 실무접촉과 관련, "남북이 수석대표의 급과 의제에 대한 이견은 일부 좁히지 못했다"며 "합의에 이르지 못해 발표문 형식으로 내용을 발표한 것"이라고 밝혔다.

천 실장은 "우리측은 남북 간 현안을 실질적으로 해결하기 위해서는 그에 맞는 권한과 책임을 가진 당국자인 통일부 장관과 통일전선부장 간 대화가 이뤄져야 한다는 점을 설명하면서 합의를 시도했지만 결과적으로 합의에 이르지 못했다"고 말했다.

그는 또 "우리 정부는 이미 제시한 내용이 있는데다 의제를 일일이 열거해 제한하기보다는 긴급히 해결해야 할 당면 문제로 포괄적으로 표현하는 게 보다 적절하다고 판단했다"면서 "북한은 조국평화통일위원회 담화에서 제기한 모든 사안을 의제로 명시적으로 포함시켜야 한다고 주장함에 따라 서로 이견을 좁히지 못했다"고 전했다.




오종탁 기자 tak@
<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>