[아시아경제 이민우 기자] "박근혜 정부의 한반도 신뢰프로세스가 본격적으로 가동되면 향후 적절한 시점에서 국회 차원의 남북 교류 등을 논의해 볼 수 있다."

새누리당 최경환 원내대표가 10일 최고위원회의에서 이 같이 말하자 몇몇 기자들은 의아한 표정을 지었다. 전날만 해도 민주당의 국회회담 제안에 새누리당이 발끈하며 발목을 잡는 모양새를 연출했었기 때문이다. 전날 같은 당 윤상현 원내수석부대표는 공식 브리핑에서 "만사에 일이라는 것은 때가 있으며 아직은 시기상조"라며 부정적인 뜻을 내비쳤다.

최 원내대표는 지난 4일 교섭단체 대표연설 당시 남북 국회회담을 제안하려다가 당내 반대에 부딪혀 최종 삭제했던 것으로 알려졌다.

민주당은 일찌감치 국회회담 카드를 꺼내들었다. 민주당 전병헌 원내대표는 지난 7일 류길재 통일부장관에게 "(남북 간)민간 차원의 교류 또는 국회 차원의 교류 통로가 있다면 또 다른 측면에서 진전을 이룰 수 있을 것"이라고 말했다. 정동영 상임고문도 같은 날 "당국자 회담은 정부의 몫이지만 (정치권에서)남북 국회회담을 추진하는 것도 방법"이라고 밝혔다.

얼어붙었던 남북 관계가 서서히 녹으며 정치권도 재빨리 제 역할을 찾고 있지만 마냥 환영할 수는 없다. 숟가락을 얹기 위해 던지는 형식적인 언급에 불과하다는 인상을 지울 수 없어서다. 여야 모두 남북 정세에 대한 심도 있는 논의를 거쳐 의제를 선정하고 대화를 제안하는 신중함은 찾아볼 수 없었다. 심지어 민주당 박용진 대변인은 "현 단계에서 즉각 하자는 게 아니라 원칙적인 이야기였다"며 스스로의 가벼움을 인정했다.

남북 국회 회담은 지금까지 단 한 번도 성사되지 못했다. 1985년 북측의 국회회담 제의에 따라 예비접촉을 시작해 1990년까지 총 10차례의 준비접촉을 가졌지만 결국 무산됐다. 지난 2011년에도 북한 최고인민회의는 국회회담을 공식적으로 제안했지만 여야의 엇갈린 반응과 정부의 부정적 태도에 가로막혔다.

복잡한 남북관계의 실타래에서 정치권에서 툭 던진 말 한마디가 모든 문제를 꼬이게 만들 수도 있다. 어렵사리 남북당국회담을 성사시킨 시점에서는 더욱 그러하다. 정치권이 진정으로 남북관계의 개선을 바란다면 보다 차분하고 신중한 모습을 보여줄 때다.



이민우 기자 mwlee@
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