선제골이 터지는 순간 환호히는 곽태휘(왼쪽)-이근호(가운데)-김신욱 [사진=정재훈 기자]

[아시아경제 전성호 기자]한국이 8회 연속 월드컵 본선 진출의 9부 능선을 넘었다.

11일 오후 서울월드컵경기장에서 열린 2014 브라질월드컵 아시아지역 최종예선 A조 7차전이다. 한국은 전반 43분 상대 자책골에 힘입어 우즈베키스탄을 1-0으로 꺾었다.

이날 승리로 한국은 4승2무1패(승점 14)로 조 선두를 굳건히 지켰다. 18일 이란과의 홈경기에서 무승부 이상을 거두면 자력으로 본선 진출을 확정짓는다. 이란이 12일 새벽(한국시간) 테헤란에서 열리는 레바논전에서 패할 경우에도 본선 진출은 조기 확정된다.

대표팀은 이날 4-4-2 포메이션을 가동했다. 김신욱과 손흥민이 최전방 투톱으로 나선 가운데, 이근호와 이청용은 각각 좌우 측면에 포진했다. 김남일이 부상으로 빠진 중원은 박종우와 '신예' 이명주가 지켰다. 포백 수비는 김치우-곽태휘-김영권-김창수로 짜여졌고, 정성룡이 변함없이 골키퍼 장갑을 꼈다.

수중전으로 치러진 경기. 한국은 객관적 전력의 우세와 홈 이점을 등에 업고 초반부터 우즈벡을 강하게 몰아붙였다. 김신욱이 페널티 박스 안에서 포스트 플레이로 수비를 끌어 모았고, 그로 인해 생긴 틈을 2선의 이근호-손흥민-이청용 등이 파고들며 기회를 노렸다.

초반엔 골 결정력이 부족했다. 연이은 슈팅이 골문을 외면했다. 전반 13분 이청용의 오른발 크로스를 김신욱이 오른발 인사이드 슈팅으로 연결했지만 골대를 빗나갔다. 전반 19분 김신욱의 헤딩에 이어 손흥민이 찔러준 패스를 받은 이근호가 골키퍼 1대 1 기회를 맞았지만, 오른발 슈팅이 빗맞으며 아쉬움을 삼켰다. 전반 42분 김신욱의 헤딩 패스를 받은 이명주의 오른발 슈팅 역시 골키퍼 선방에 막혔다.

수세에 몰린 우즈벡은 수비를 공고히 하면서, 간간히 역습과 중거리 슈팅으로 빈틈을 노렸다. 전반 17분 이스마일로프와 전반 24분 바카예프의 중거리 슈팅이 정성룡의 선방에 막혔고, 전반 28분 바카예프의 문전 헤딩 슈팅은 크로스바 위로 날아갔다.

공세를 이어나가던 한국은 마침내 전반 43분 선제골로 앞서나갔다. 김영권이 올려준 크로스가 쇼라크메도프의 머리를 맞고 자책골로 이어진 것. 덕분에 한국은 1-0으로 앞선 채 전반을 마쳤다.

후반 들어서도 한국은 여전히 우위를 지켰다. 후반 20분, 최 감독은 이근호를 빼고 이동국을 투입하며 공세의 고삐를 당겼다. 이동국은 김신욱과 함께 투톱을 형성혔고, 손흥민은 최전방에서 왼쪽 측면으로 이동했다.

[사진=정재훈 기자]

효과는 바로 나타났다. 한국은 거세게 우즈벡을 몰아붙였다. 후반 23분 손흥민이 수비수 두 명을 제친 뒤 때린 오른발 슈팅으로 상대 간담을 서늘케 했다. 후반 24분과 26분에는 코너킥 상황에선 곽태휘의 헤딩 슈팅이 각각 골키퍼 선방에 막히기도 했다. 후반 30분 이동국은 아크정면에서 강력한 왼발 슈팅을 시도했으나 공은 수비수에 몸을 맞고 말았다.

후반 35분에는 부상을 입은 곽태휘를 대신해 김기희를 넣으며 뒷문을 보강했다. 후반 40분 손흥민은 수비수 세 명 사이를 돌파하다 페널티 박스 안쪽에서 넘어졌지만 주심은 휘슬을 불지 않았다.

한국은 이후 우즈벡의 역습을 효과적으로 차단하며 남은 시간을 잘 보냈고, 결국 1-0으로 귀중한 승점 3점을 따냈다.



전성호 기자 spree8@
정재훈 사진기자 roze@
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