[아시아경제 이금준 기자]무대 위에서 폭발적인 카리스마를 발산하던 애프터스쿨이 성숙의 향기를 품었다. 아련한 첫사랑을 이야기하는 여덟 여신들은 그렇게 우리 곁에 돌아왔다.

13일 정오를 기해 발매된 애프터스쿨의 여섯 번째 맥시 싱글 '첫사랑'은 빛바랜 기억 속 아련함을 품은 작품이다. 멤버들은 가슴 속 깊이 묻어둔 첫사랑에게 전하는 애틋함으로 애프터스쿨만의 감성을 선사한다.

애프터스쿨은 "그동안 흘렸던 피와 땀의 결정체가 드디어 공개됐다. 정말 설레고 기대됐던 순간"이라며 "열심히 준비한 만큼 모든 분들이 좋게 봐주셨으면 좋겠다"라는 바람을 전했다.

타이틀 '첫사랑'은 애프터스쿨의 데뷔곡 '너 때문에'로 인연을 맺었던 용감한형제와 다시 한번 손잡은 작품. 펑키하고 그루브한 사운드에 애프터스쿨의 보이스 컬러가 어우러져 매혹적인 느낌을 자아낸다.

정아는 "첫사랑에 대한 그리움과 추억을 되새길 수 있는 곡이다. 많은 분들이 공감해주실 것 같다"면서 "첫사랑에 대한 많은 감정들을 멤버 각자가 노래에 담아냈다. 그걸 찾아보시는 것도 하나의 감상 포인트"라고 소개했다.


특히 이들은 새로운 퍼포먼스인 폴 아트를 접목, 새로운 도전에 나섰다. 기존의 색깔과는 또 다른 매력은 시선을 사로잡기 충분했다. '애프터스쿨의 진화'라는 표현이 전혀 아깝지 않았다.

주연은 폴 아트에 대해 "다양한 감정을 보여주기 위한 표현 기법"이라며 "앞서 마칭 드럼과 탭댄스로 각각 파워풀함과 섬세한 여성미를 선사했다면 이번 폴 아트를 통해서는 첫사랑의 아련한 아름다움을 살려냈다"고 설명했다.

애프터스쿨은 반년 이상의 구슬땀을 흘려 완성도 높은 퍼포먼스를 완성시켰지만 그 과정에서 갖은 부상에 시달리기도 했다. 리지가 발목 인대를 다쳤으며 레이나 역시 팔 근육 이상으로 폴에 올라서지 못하게 된 것.

리지는 "긴 시간동안 연습을 했는데 갑자기 다치는 바람에 함께 할 수 없어 많이 울기도 했다"면서 "하지만 무대에 같이 오르지 않는다고 해서 우리의 노력이 헛된 것은 아니다. 그걸 대중들이 알아줬으면 좋겠다"고 힘 줘 말했다.

레이나 역시 "폴을 타지 못해 아쉽지만 다른 멤버들이 내 몫까지 열심히 해주는 것 같아 고맙고 자랑스럽다. 내가 할 수 있는 부분에 대해서는 최선을 다하겠다. 정말 열심히 하겠다"면서 두 주먹을 꼭 쥐어 보였다.


애프터스쿨은 그간의 땀방울이 담겨 있는 만큼 '첫사랑'에 대한 자신감을 숨기지 않았다. 당당하게 정상을 노리고 있는 것.

주연은 "항상 주위에서 꿈은 크게 가지라는 이야기를 한다. 그래서 우리의 목표는 바로 '첫사랑'으로 '1위'를 하는 것"라며 "항상 즐거운 마음으로 열심히 한다면 충분히 가능하다고 생각한다"고 밝혔다.

애프터스쿨의 여섯 번째 맥시 싱글에는 '첫사랑' 외에도 어디론가로 빠져드는 듯한 느낌을 주는 인트로 '8 핫 걸(8 Hot Girl)'을 필두로 한 다양한 매력이 담긴 노래들이 알차게 담겨 있다.

통통 튀는 신스가 돋보이는 '러브 비트(Love Beat)', 정아와 레이나의 '화장을 하다 울었어', 야릇한 유혹을 표현한 '드레싱 룸(Dressing Room)', 세련된 사운드의 '타임즈 업(Time's Up)' 등은 매혹적인 '종합 선물 세트'를 연상케 한다.

애프터스쿨은 "우리가 가진 강한 카리스마뿐만 아니라 여러 모습들을 보여드리고 싶다. 이제 어떤 노래나 퍼포먼스라도 다 소화할 수 있을 것 같다"며 "이번은 물론 앞으로의 애프터스쿨도 기대해 달라"며 활짝 웃었다.



이금준 기자 music@
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