[아시아경제 이민우 기자] 장재구 회장의 배임 의혹과 인사 논란으로 시작된 한국일보 사태가 파국으로 치닫고 있다. 사측이 15일 기자들의 편집국 출입을 막고, 기사를 작성·송고하는 전산시스템을 폐쇄한 것이다.

한국일보 노동조합 비상대책위원회는 16일 오전 서울 중구 남대문로에 위치한 사옥 1층에 모여 총회를 열고 사측을 맹비난하고 나섰다. 전날 사측이 오후 6시20분쯤 회사 당직을 서던 기자들을 내쫓고 편집국을 봉쇄한 데 따른 것이다.

전날 외부 용역직원을 포함한 장 회장측 인사들은 편집국에 있던 기자들을 강제로 쫓아낸 뒤 '근로제공 확약서'라는 문서를 보여주며 서명을 요구한 것으로 전해졌다. 이 문서에는 '본인은 회사의 사규를 준수하고 회사에서 임명한 편집국장(직무대행 포함) 및 부서장의 지휘에 따라 근로를 제공할 것임을 확약합니다. 만약 이를 위반할 경우 퇴거요구 등 회사의 지시에 즉시 따르겠습니다'라는 내용이 담겨 있다.

이에 대해 노조 비대위는 "일하던 기자를 편집국 밖으로 몰아내며 근거 없는 문서 작성을 강요한 사측의 이 같은 조치는 대한민국 언론 역사상 유례가 없는 초유의 일"이라며 "언론 자유에 대한 심각한 훼손이자 기자들의 정당한 취재 권리를 방해한 불법 조치"라고 반발했다.

사측은 편집국 폐쇄에 이어 기사 작성을 위한 전산시스템도 봉쇄했다. 노조에 따르면 한국일보 기자가 전산시스템에 접속하면 로그인 계정***은 퇴사한 사람입니다. 로그인 할 수 없습니다"라는 문구가 뜨는 상태다. 이 상태가 지속될 경우 17일자 신문 발행이 어려울 전망이다.

앞서 한국일보 노동조합 비대위는 지난 4월 장재구 회장이 개인 빚을 탕감하기 위해 회사에 200억원 상당의 손해를 끼쳤다고 검찰에 고발했다. 이어 사측이 편집국장을 보직 해임하자 편집국 기자들은 보복인사라고 반발하고 나서면서 한국일보는 지난달부터 이중 편집국 체제로 운영돼왔다.



이민우 기자 mwlee@
<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>