왼쪽부터 류중일 삼성 감독, 염경엽 넥센 감독, 김기태 LG 감독[사진=정재훈 기자]

프로야구는 6월 마지막 주, 페넌트레이스의 절반을 통과한다. 2년 연속 우승을 차지한 삼성이 살얼음판 선두를 달리는 가운데 넥센, LG, KIA, 롯데는 그 뒤를 차례로 쫓고 있다. 가장 눈에 띄는 구단은 넥센과 LG다. 두 팀의 사령탑은 염경엽과 김기태 감독으로 광주일고 동기동창이다. 스타일에서 조금 차이를 보이나 모두 형님 리더십을 내세우며 팀을 잘 이끈다.

과거 야구감독의 스타일은 크게 맹장, 덕장, 지장 세 부류로 나뉘었다. 최근 여기에는 하나가 추가됐다. 젊은 감독이다. 야구뿐 아니라 축구, 농구, 배구에서도 주류를 이룬다. 사실 프로야구에 젊은 감독이 등장한 건 꽤 오래 전으로 거슬러 올라간다. 롯데의 두 차례 우승을 견인한 강병철 감독은 만 41세에 지휘봉을 잡았다. 현대를 네 차례나 우승시킨 김재박 감독도 40대 초반에 감독직을 맡았으며 김용희 감독 역시 40세에 사령탑에 올랐다.

올 시즌 프로야구 감독의 색깔은 김응용 감독과 같은 베테랑과 스타, 새내기 정도로 분류된다. 상위권의 삼성, 넥센, LG의 감독 스타일은 같다고 보기 어려우나 크게 다르지도 않다. 세 감독 모두 형님 리더십을 추구한다. 위에서 명령하고 군림하는 지도자가 아닌 선수들에게 편안하게 다가가서 지원하는 유형이다. 이는 친화력과 소통을 의미한다.

현장에서 직접 눈으로 확인한 젊은 감독들의 형님 리더십은 크게 세 가지 공통된 색깔을 보였다. ▲선수는 물론 구성원의 성향을 세세히 파악 ▲선수에게 먼저 다가가 대화를 시도 ▲경기 중 선수에게 분노나 걱정 표현 억제 등이다. 모두 기존 감독들이 어렵게 생각하는 부분이다. 특히 이들은 실수나 연패에도 경기장 안팎에서 표정을 잘 관리한다. 팀이 연패에 빠졌을 땐 오히려 선수들을 걱정한다. 독단적으로 일을 처리하는 법도 없다. 특히 경기 중엔 항상 코치들과 상황을 두고 대화를 가진다. 선수들의 코칭스태프를 향한 신뢰는 높을 수밖에 없다.

일반 팬들은 언급한 사항들을 당연하게 여길 수 있다. 하지만 경기나 그 준비에서 이를 철저히 지키기란 매우 어렵다. 사령탑으로서 좋은 평을 받은 제리 로이스터 전 롯데 감독도 경기에서 선수들이 잦은 실수를 저지르면 더그아웃 뒤 복도로 나가 욕을 하며 화를 냈다. 쩌렁쩌렁한 목소리로 선수들을 다그치는 일도 다반사였다. 류중일, 염경엽, 김기태 감독은 아직까지 한 번도 경기 중에 화를 내지 않았다. 대단한 성찰이자 인내심이다. 글쓴이는 이들을 준비된 감독들이라 일컫고 싶다.

장마와 무더위가 지나면 올 시즌 판도는 어느 정도 드러날 것이다. 형님 리더십이 부디 좋은 결말을 맺길 기대한다.

마해영 XTM 프로야구 해설위원




이종길 기자 leemean@
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