[아시아경제 박혜정 기자]건강관리를 위해 사우나나 찜질방을 즐겨 찾는 이들이 많다. 사우나를 하면 혈관이 확장되는데, 혈액순환을 원활히 해 심장 부담을 적게 해준다. 이런 효과는 매일 규칙적으로 본인의 상태에 맞게 할 때 지속적인 효과가 있어 심부전증 치료의 방법으로 사용되기도 한다.

하지만 노약자나 고혈압 등의 질환이 있다면 주의해야 한다. 찜질방 온도는 40~50도 수준이나 건식 사우나는 섭씨 70~100도, 한증막 70~130도로 온도가 매우 높기 때문. 건강하게 사우나를 이용하려면 갑작스러운 온도 변화를 피해야 한다.

먼저 온탕에서 5분 이상 충분히 몸을 덥힌 후 물 속에서 팔·다리 운동을 하고 사우나에 들어가도록 한다. 사우나를 즐기는 시간은 건식과 습식에 따라 다른데, 건식의 경우 몸 안의 습기를 많이 배출하는 만큼 습식 보다 짧은 시간 동안 하는 것이 좋다. 건강한 성인은 처음에 건식 3분, 습식 5분 정도로 시작하고 점차 시간을 늘려가는 것이 바람직하다. 계절과 성별은 문제가 되지 않으나, 사우나 후 혈관이 확장된 상태에서 갑자기 찬 공기를 쐬면 체온 소모가 많으니 주의한다.

또 사우나 후 바로 찬물에 들어가는 행동은 매우 위험하다. 확장됐던 혈관이 갑자기 수축 순간되고 순간적으로 혈압 상승을 불러와 심근경색증과 뇌출혈 발생을 높이기 때문이다.

특히 심혈관질환자에게 사우나는 치명적일 수 있다. 전문가들은 수축기 혈압 180이상인 고혈압 환자, 협심증, 심근경색증, 뇌경색, 뇌출혈, 심부전증과 같은 질환이 있는 환자는 반드시 전문의와 충분한 상의 후 시행하라고 조언한다. 몸에 열이 있거나 갑상선기능항진증 등 에너지 소모가 많은 만성질환자도 사우나를 피해야 한다.

이 밖에 빈혈이 심하거나 임신 초기·말기에도 사우나는 금해야 하고, 안면홍조증, 실핏줄이 드러나는 혈관 확장증, 피부건조증, 아토피성 피부염일 때도 주의하는 것이 좋다.

도움말; 장양수 세브란스병원 심장내과 교수, 강희철 가정의학과 교수





박혜정 기자 parky@
<ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>