개성공단 기업인들이 7일 오전 임진각에 모여 정상화를 기원하는 종이비행기를 날리고 있다.

[아시아경제 이지은 기자]열흘만에 북한이 우리 정부의 실무회담 제의에 응하면서 개성공단 기업들의 얼굴에 화색이 돌아왔다. 통일부의 개성공단 경협보험금 지급 발표로 인해 절망에 빠졌던 개성공단 기업들은 북측의 회담 수용 소식에 다시금 정상화에 대한 희망을 갖게 됐다.

북한의 대남기구 조국평화통일위원회(이하 조평통)는 이날 오후 4시 30분께 대변인 특별담화를 통해 개성공단 잠정중단 조치를 해제하고, 오는 14일 개성공단 정상화를 위한 제7차 실무회담을 개최하자고 전격 제안했다.

지난달 29일 우리 정부가 7차 실무회담을 제의한 지 10일만에 처음으로 답변이 돌아온 것.

개성공단 기업들은 '한숨 돌렸다'는 반응이다. 개성공단협회 관계자는 "환영하고 다행스러운 일"이라며 기쁨을 감추지 못했다.

이날 오전까지만 해도 개성공단 기업인들은 공단 폐쇄 우려에 떨고 있었다. 정부가 빠르면 이날 중 경협보험금 지급을 결정한다는 소식이 전해지면서 사실상 개성공단이 폐쇄 수순을 밟는 것 아니냐는 이야기가 나오고 있었기 때문이다. 기업이 보험금을 수령하는 순간 정부는 해당 기업의 자산을 처분할 수 있는 대위권을 가지게 된다.

한재권 개성공단 정상화 촉구 비상대책위원회(이하 비대위) 공동위원장은 이같은 인식이 확산되는 것을 우려, 오전 11시 임진각에서 열린 궐기대회에서 "경협보험금 수령이 곧 공단 폐쇄라는 이야기는 입주기업인을 두 번 죽이는 일"이라며 진화에 나서기도 했다.

기업인들의 우려는 오후 3시 통일부가 8일 경협보험금 지급을 전격 발표하면서 최고조에 달했다. 4개월간 공단 폐쇄로 인해 자금압박에 놓인 기업들 대부분이 경협보험금을 받아갈 가능성이 크다는 우려에서다. 비대위는 비상대책회의를 열고 입장 표명에 대한 논의를 가졌지만 결국 의견 통일에는 실패했다.

그러다 통일부의 발표 1시간 30분 후인 오후 4시 30분, 북한이 조평통을 통해 우리 정부의 입장을 전격 수용하겠다는 방침을 밝히면서 분위기가 반전됐다. 상황을 좀 더 지켜봐야 한다는 목소리도 있지만 "일단 최악의 사태는 면했다" 반응이 대세다. 기업들 입장에서는 90분 사이에 지옥에서 천당을 오간 셈이다. 일부 기업들은 "경협보험금 수령에 대해 검토해보겠다"며 상황을 좀 더 지켜본 후 보험금을 신청하겠다고 밝히기도 했다.



이지은 기자 leezn@
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