류현진[사진=Getty Images/멀티비츠]

[아시아경제 이종길 기자]다시 한 번 로스앤젤레스 다저스 최다승 투수로 거듭난 류현진. 현지 매체들은 영리한 뉴욕 메츠 타선 공략에 극찬을 아끼지 않았다.

14일(이하 한국시간) 미국 캘리포니아 주 로스앤젤레스 다저스타디움에서 열린 뉴욕 메츠와의 홈경기다. 선발투수로 포수 A.J 엘리스와 배터리를 이뤄 7이닝 1실점을 기록, 시즌 12승(3패)째를 올렸다. 안타 5개에 볼넷 1개를 내줬으나 삼진 3개를 유도하며 팀 타율 전체 28위(0.238)의 메츠 타선을 무력화시켰다. 총 투구 수 107개 가운데 스트라이크는 71개. 날카로운 제구로 시즌 17번째 퀄리티스타트를 일군 사이 평균자책점은 종전 2.99에서 2.91로 낮아졌다. 류현진의 호투 속에 다저스는 4-2로 승리, 내셔널리그 서부지구 선두 자리(69승50패)를 공고히 했다.

현지 매체들은 초반 실점에도 묵묵히 7이닝을 버틴 류현진에 일제히 찬사를 보냈다. MLB.COM은 “모두가 메츠의 에이스 맷 하비에 대해 이야기할 때 ‘나 또한 뛰어나다’라는 사실을 상기시켰다”라는 극찬을 내놓았다. 이날 하비는 6이닝 동안 안타 8개와 볼넷 2개를 내주며 4실점, 시즌 4패(9승)째를 떠안았다. 하비와의 비교 없이도 류현진에 대한 칭찬은 계속 이어졌다. “7경기 연속 무패 행진 중”이라며 “특히 다저스타디움에서 놀라운 활약을 거듭하고 있다”고 전했다. 류현진은 홈에서 가진 열한 차례 선발 등판에서 6승 1패 평균자책점 1.78을 기록하고 있다.

현지 중계진은 안정적인 투구 관리에 주목했다. 다저스 전담 캐스터 빈 스컬리는 “류현진이 엄청난 활약을 펼쳤다”며 “모든 공의 컨트롤이 빼어나 보였다”고 감탄했다. 지역 매체들은 류현진과 타선을 모두 칭찬하고 나섰다. 특히 로스앤젤레스타임스는 “한국에서 온 루키가 메츠 타선을 상대로 7이닝을 1실점으로 막았다”며 “타선이 뽑은 4점은 류현진이 승리를 챙기기에 충분했다”고 평했다.

AP통신 역시 칭찬 대열에 합류했다. 승리의 일등공신으로 류현진을 꼽으며 “지난 8일 콜로라도 로키스전 첫 완봉승 이후 최근 4경기에서 평균자책점 0.91을 기록 중이던 하비의 상승세를 넘어섰다”고 놀라워했다. 하비에 뒤지지 않는 기량에 돈 매팅리 감독도 “홈런 한 개를 맞았지만 이후 점수를 내주지 않았다”며 “충분히 동등하게 경기를 이끌어줬다”고 극찬했다.

류현진[사진=Getty images/멀티비츠]

사실 류현진의 출발은 다소 불안했다. 공 2개만으로 선두타자 에릭 영을 우익수 뜬공으로 잡았으나 이내 후안 라가레스에게 왼 담장을 넘어가는 홈런을 맞았다. 시속 85마일의 슬라이더가 스트라이크존에 밋밋하게 꽂혀 그대로 실점을 허용했다. 류현진은 후속 대니얼 머피에게 좌전안타를 맞아 다시 한 번 위기를 맞았지만 3루수 앞 병살타로 한숨을 돌렸다. 체인지업에 이은 시속 91마일의 패스트볼로 말론 버드의 타격 포인트를 흐트러뜨렸다.

2회부터 투구는 조금씩 안정을 찾아갔다. 시속 92마일의 패스트볼이 주효했다. 선두 조시 새틴과 저스틴 터너를 각각 3루수 앞 땅볼과 2루수 앞 땅볼로 처리했다. 후속 존 벅에게 볼넷을 내줘 맞은 2사 1루에선 시속 91마일의 패스트볼로 오마 퀸타니아를 헛스윙 삼진으로 돌려세웠다.

류현진은 3회 처음으로 삼자범퇴를 기록했다. 상대 선발투수 맷 하비를 3구 삼진으로 간단하게 처리한 뒤 패스트볼을 앞세워 후속 에릭 영의 루킹삼진을 이끌었다. 앞선 맞대결에서 홈런을 때린 라가레스는 시속 81마일의 체인지업을 결정구로 던져 유격수 앞 땅볼로 잡았다.

류현진은 4회 선두타자 대니얼 머치를 중견수 뜬공으로 유도했으나 이내 연속 출루를 허용해 두 번째 위기를 맞았다. 커브와 체인지업이 제대로 꺾이지 않아 버드와 새턴에게 각각 우전안타와 3루수 앞 내야안타를 맞았다. 류현진은 1사 1, 2루 위기에서 변화구를 계속 결정구로 택했고, 이내 효과적인 결과를 이끌었다. 시속 83마일의 슬라이더로 터너를 우익수 뜬공으로 돌려세웠고, 시속 80마일의 체인지업으로 존 벅을 유격수 앞 땅볼로 이끌었다.

류현진[사진=Getty Images/멀티비츠]

큰 고비를 넘긴 류현진은 5회부터 흠 잡을 데 없는 투구를 선보였다. 퀸타니아와 영을 투수 앞 땅볼로 잡았고, 맷 하비를 중견수 뜬공으로 처리했다. 삼자범퇴 쇼는 6회에도 재현됐다. 라가레스를 중견수 뜬공으로 유도했고, 머피와 버드를 각각 1루수 뜬공과 유격수 앞 땅볼로 돌려세웠다. 투구 패턴을 달리한 것이 좋은 결과로 이어졌다. 류현진은 5회 결정구로 모두 패스트볼을 던졌다. 6회는 주 무기인 체인지업으로 승부를 봤다.

영리한 투구는 7회에도 이어졌다. 1사에서 터너에게 중전안타를 맞았으나 체인지업과 커브를 적절히 활용, 후속 벅과 퀸타이나를 각각 3루수 앞 땅볼과 우익수 뜬공으로 잡았다.

류현진의 계속된 호투에 다저스 타선은 특유 응집력으로 화답했다. 그 선봉장은 간판 헨리 라미네스의 부상으로 선발 기회를 잡은 닉 푼토. 0-1로 뒤진 5회 1사 1, 3루에서 하비의 바깥쪽 시속 97마일 패스트볼을 공략, 좌익선상으로 흐르는 2루타로 연결했다. 그 사이 주자들이 모두 홈을 통과해 다저스는 2-1 역전에 성공했다.

기세를 올린 다저스는 6회 2점을 추가, 류현진의 어깨를 가볍게 했다. 이번에는 지난 9일 세인트루이스 카디널스전에서 쓰리런을 때려 류현진의 승리를 도운 A.J 엘리스가 한 몫을 했다. 2사 2, 3루 찬스에서 하비의 시속 96마일 패스트볼을 때려 좌전안타로 연결했다. 그 사이 주자 2명이 홈을 밟아 다저스는 사실상 승부를 갈랐다.

메츠는 필승 선발카드 하비의 부진으로 경기를 계획대로 풀어가지 못했다. 그 탓인지 타선은 경기 중반부터 스트라이크존을 벗어난 공에 배트를 휘두르는 등 다소 집중력을 잃은 모습을 노출했다. 9회 벅의 적시타로 1점을 따라붙었으나 더 이상 점수를 얻지 못해 결국 패배의 쓴잔을 들이켰다.




이종길 기자 leemean@asiae.co.kr
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