▲ 정부서울청사 내 통일부 복도(자료사진)

[아시아경제 오종탁 기자] 정부는 20일 북한의 금강산 관광 회담 제의와 관련, "조급하게 회담을 개최하기 보다는 9월 25일 금강산에서 개최하자는 입장을 북측에 전달했다"고 밝혔다.

통일부는 이날 "금강산 관광 문제는 중단된 지 5년이 경과되는 등 여러 가지를 고려해 좀 더 신중하게 접근함으로써 발전적 해결방안을 모색할 수 있다"면서 이같이 말했다.

통일부는 이어 "개성공단의 발전적 정상화를 위한 구체적 조치를 이행해 나가는 한편 고령 이산가족이 유명을 달리하는 안타까운 현실을 감안해 우선적으로 인도적 현안인 이산가족 상봉을 성공적으로 진행해 나갈 필요가 있다"고 했다.

또 "우리측에 있어 이산가족 문제는 순수 인도적 문제로 금강산 관광 사업과 연계되어 있지 않다"면서 "개성공단 합의를 계기로 남북 현안문제를 차근차근 풀어나가면서 신뢰를 쌓고 남북관계를 발전시켜 나가는 것이 바람직하다"고 강조했다.

이날 앞서 북한은 판문점 연락관 채널을 통해 이산가족 상봉과 금강산 관광 재개를 위한 실무회담 제의에 우리측이 호응해 나올 것을 촉구하는 통지문을 보내왔다고 통일부는 전했다.

통지문에는 이산가족 상봉과 금강산 관광 사업은 연계돼 있으며 분리시켜 보는 것은 옳지 않다는 주장이 포함된 것으로 알려졌다.

이산가족 상봉과 금강산 관광 문제를 한꺼번에 해결하려는 북한의 움직임에 정부가 제동을 걸면서 남북 간에 2라운드의 긴장이 펼쳐질 조짐이다.

앞서도 정부는 북한이 지난달 10일 2차 개성공단 실무회담이 열리는 와중에 판문점 채널로 이산가족 상봉 실무접촉과 금강산 관광 실무회담 개최를 제의한 데 대해 이산상봉 접촉만 수용한 바 있다. 그러자 북한은 두 개 모두 보류하겠다는 뜻을 밝혀, 남북이 신경전을 벌이는 장면이 연출됐다.

그러나 이번에는 정부가 금강산 관광 회담을 거절한 게 아니라 미루자고 수정제의 한 것이므로 북한이 이를 받아들일 수 있다는 관측도 나온다.

북한은 우리측이 23일 이산가족 상봉 실무접촉을 판문점 '평화의 집(우리측 지역)'에서 하자고 거듭 제의한 데 대해서는 아직 별다른 반응을 보이지 않고 있다.




오종탁 기자 tak@asiae.co.kr
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