▲ 23일 이산가족 상봉 적십자 실무접촉이 열린 판문점 '평화의 집'에서 남북(오른쪽이 남) 대표단이 마주앉아 있다.

[아시아경제 오종탁 기자] 이산가족 상봉의 일시, 장소, 규모 등을 논의하기 위한 남북 적십자 실무접촉이 23일 판문점 우리 측 지역인 '평화의 집'에서 열렸다.

이날 오전 첫 전체회의는 화기애애한 분위기에서 시작됐다. 우리 측 수석대표인 이덕행 대한적십자사 실행위원은 모두발언에서 "오늘이 처서(處暑·한 해 중 늦여름 더위가 물러가는 때)라고 한다"면서 "비도 왔고 시원한데, 오늘 실무접촉에서 이산가족뿐 아니라 온 국민이 시원해질 수 있도록 좋은 결과를 내자"고 덕담을 건넸다.

이에 북측 수석대표를 맡은 박용일 조선적십자회 중앙위원회 중앙위원은 "얼마 전 남측에서 우리 측에 통지한 데 의하면 북남 관계가 실타래처럼 얽혀 있다는 말이 있었는데, 오늘 적십자인들이 그 실마리를 풀어나가자"고 화답했다.

남북 대표단은 이어 이산가족 대면·화상 상봉의 시기, 규모, 장소 등에 대한 서로의 안을 교환했다.

이와 별도로 우리 정부는 이산가족 문제의 근본적인 해결이 필요하다는 판단에 따라 상봉 정례화, 이산가족 주소 확인, 이산가족 간 서신 교환 등을 북측에 요구했다고 통일부는 전했다. 또 국군 포로와 납북자 문제 해결을 위해 생사·주소 확인 등의 조치를 취하자는 제의도 한 것으로 알려졌다.

전체 회의에서 서로의 입장을 확인한 양측은 오후 수석대표 접촉에서 구체적인 협의를 이어갈 예정이다.

이번 실무접촉이 별 탈 없이 마무리되면 2010년 이후 3년 만에 이산가족 상봉이 성사된다.

박근혜 대통령이 지난 15일 광복절 경축사에서 이산가족 상봉 시기를 '추석 전후'로 언급했지만 현재로선 이 일정에 맞추기는 어려울 것으로 보인다. 상봉 행사 주무기관인 대한적십자사는 대상자 선정, 생사 확인 등의 준비 절차에 최소한 한 달 이상이 소요된다는 입장이다. 이에 따라 행사는 추석 이후 9월 말쯤 열릴 가능성이 높다.
　
상봉 장소는 북한이 이미 제시한 금강산이 유력시되고 있다. 2006년 4차부터 2010년 18차까지의 행사도 모두 금강산에서 열렸다. 그러나 일각에서는 1~3차 때처럼 정부가 북한에 서울·평양 교환 방문 형식으로 하자고 제의할 수도 있다고 내다봤다.
　
남북 양측에서 각각 100가족씩 나왔던 기존 방식과 달리 이번에는 이산가족 연령이 고령인 점을 감안, 최대한 상봉 규모를 늘린다는 게 정부 생각이다. 통일부 당국자는 "이번 실무접촉에서는 가급적 많은 인원이 조속히 상봉하는 것에 초점을 두고 열린 자세로 (이산상봉 행사를) 검토할 것"이라고 밝혔다.




오종탁 기자 tak@asiae.co.kr
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