[아시아경제 고형광 기자] 헌법에 4년 임기가 보장된 감사원장의 중도 사퇴 배경을 두고 정치권과 감사원 안팎에서 뒷말이 무성하다. '코드 감사'와 '인사 갈등' 논란에 이어 '왕따설'까지 제기됐다.

이런 가운데 지난 23일 박근혜 대통령에게 전격 사의를 표명한 양건 감사원장 본인은 물론 양 원장의 사표를 수리한 청와대도 아직까지 공식 입장을 내놓지 않은 채 침묵으로 일관하고 있다.

양 원장의 사의 표명 직후엔 감사원의 4대강 감사결과와 관련한 '코드 감사' 논란이 주된 배경으로 회자됐다. 감사원이 MB정부 시절부터 실시한 3차례의 4대강 감사에서 제각기 다른 결론을 내놓음으로써 '정권 눈치보기 감사'라는 비판이 제기되자 이에 부담을 느낀 양 원장이 스스로 거취를 결정한 것 아니냐는 분석이었다.

하지만 일각에서 양 원장이 감사원 인사를 둘러싸고 청와대와 갈등을 빚은 것이 가장 큰 원인이란 주장을 제기하면서 파장은 더욱 커졌다. 전체 감사위원 7명 중 한 명이었던 김인철 전 감사위원이 사퇴하면서 공석이 된 빈자리에 청와대가 지난 대선때 참여했던 장훈 중앙대 교수를 임명하려 하자 양 원장이 '정치적 색이 너무 짙은 인물'이라며 강하게 반발했다는 것이다.

장 교수는 박 대통령의 대선캠프에 정치쇄신특별위원으로 참여했으며 대통령직인수위원회에서는 정무분과 위원으로 일했다. 감사위원은 감사원장의 제청을 받아 대통령이 임명토록 돼 있다. 그러나 장 교수에 대한 청와대의 제청 요구가 정치적 중립성에 위배된다고 판단한 양 원장이 청와대의 요구를 거부하면서 사의표명에 이르게 됐다는 얘기다.

일부에선 왕따설까지 흘러 나왔다. 새 정부가 출범한 지난 4월 임명된 김영호 사무총장이 이명박 정부에서 임명된 양 원장과 갈등을 겪었고, 심지어 4대강 감사 결과를 김 총장이 주도하면서 양 원장은 사실상 '왕따'를 당했다는 말까지 감사원 주변에서 나오고 있다.

이런 상황에 감사원은 당분간 수장 없이 감사업무를 진행해야 하는 부담을 안게 됐다. 청와대가 양 원장의 사표를 수리한 만큼 후임 인선 작업에 착수해야 하고, 인선이 마무리 되면 국회 인사청문회 등의 절차를 거쳐야 하는 만큼 최소 1~2개월에서 길게는 5~6개월의 공백 사태도 벌어질 수 있다.

감사원장의 공백은 당분간 성용락 감사위원이 메울 예정이다. 감사원은 원장 공백 시 감사위원 중 선임위원이 직무대행을 맡는데, 6명의 감사위원 중 2009년 12월 임명된 성 위원이 선임 자격으로 감사원장의 직무를 대행하게 된다. 이명박정부 시절인 2011년 3월 제22대 감사원장에 취임한 양 원장은 헌법에 보장된 4년간의 임기 중 약 19개월의 잔여 임기를 남기고 물러나게 됐다.

한편 양 원장은 오늘(26일) 오전 11시 감사원 제1별관에서 이임식을 갖는다. 이 자리에서 양 원장이 사퇴 배경에 대해 언급할 지 주목된다.



고형광 기자 kohk0101@asiae.co.kr
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