이고르 스티마치 크로아티아 감독[사진=전성호 기자]

[파주=아시아경제 전성호 기자]"한국은 팀 정신이 투철한데다 돌파, 세컨드 볼에 대한 집중력이 좋은 팀이다. 힘든 승부가 될 것 같다."

이고르 스티마치 크로아티아 감독이 10일 오후 8시 전주월드컵경기장에서 열리는 한국과의 평가전에 대한 기대감을 드러냈다.

스티마치 감독은 9일 오후 파주 국가대표트레이닝센터(NFC)에서 가진 공식 훈련에 앞선 기자회견에서 "한국에 초대해줘서 감사하다"라고 운을 띄운 뒤 "세르비아와의 월드컵 유럽 예선(1-1 무)을 치르느라 힘들게 왔음을 이해해 달라"라고 밝혔다.

크로아티아 대표팀은 국제축구연맹(FIFA) 랭킹은 8위의 강호. 다만 이번 방한에서 루카 모드리치(레알 마드리드), 마리오 만주키치(바이에른 뮌헨) 등 주축 선수들이 대거 제외됐다.

이에 스티마치 감독은 "몇몇 선수가 부상과 소속팀 요청으로 오지 못했고, 5~6명 새로운 선수들이 합류했다"라고 밝혔다. 그는 "한국에 오기 전부터 모드리치에 대한 얘기가 많았다"라며 "모드리치는 세르비아전에서 다리 근육 부상을 입었고, 레알 마드리드 측에서도 빠른 팀 복귀를 바랐다"라고 설명했다.

만주키치에 대해서도 "펩 과르디올라 감독이 소속팀에 새로 부임한 가운데 중요한 포지션 경쟁 상태에 있다"라며 "이를 배려하고자 이번에 데려오지 않았다"라고 말했다.

이어 "이번 경기는 한국과 크로아티아의 경기지, 한국과 일부 선수의 대결이 아니다"라며 "이기기 위해 이곳에 왔고 최선을 다 하겠다"라고 밝혔다.

크로아티아는 지난 2월 런던 크레이븐 코티지에서 열린 친선 경기에서 한국에 4-0 대승을 거둔 바 있다. 스티마치 감독은 "지난 경기에선 우리가 승리했지만 경기력만 놓고 보면 대등했다"라며 "다만 골 결정력의 차이로 점수 차가 벌어졌을 뿐"이라고 지적했다. 아울러 "내일도 힘든 경기가 될 것 같다"라고 내다봤다.

스티마치 감독은 "아직 한국의 전력을 온전히 분석하지 못했다"라고 털어놓기도 했다. 그러면서도 "한국은 팀 정신이 투철한 팀"이라며 "몇몇 경기를 봤을 때 돌파와 세컨드 볼에 대한 집중력이 좋았다"라고 말했다. 아울러 "아직 모든 한국 선수들을 보진 못했지만, 오늘 밤 경기 분석을 통해 한국전을 잘 준비하겠다"라고 덧붙였다.




전성호 기자 spree8@asiae.co.kr
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