[아시아경제 박종일 기자]여전히 우리나라 자살률이 높아 대책 마련이 시급할 실정이다.

통계청이 9월25일 발표한 ‘2012 사망통계원인’에 따르면 지난해 우리나라 평균 자살률은 29.1명으로 전년 대비 11.8% 줄었으나 OECD 국가 평균 12.5명에 비해 2.3배에 달해 여전히 심각한 수준으로 나타났다.

양천구(구청장권한대행 전귀권)는 지난해 ‘자살예방 및 생명존중 문화조성을 위한 조례’를 제정해 자살예방사업들을 위한 법적 근거를 마련, 지역사회 협력망 구축을 통해 구민들의 생명 지키기에 앞장서고 있다.

전귀권 양천구청장 권한대행은 “사람의 생명은 지극히 고귀한 것으로 어떤 경우에도 존중돼야 한다. 개인적인 차원 문제만이 아닌 지역사회 전체의 문제로 인식하고 자살을 예방하기 위한 사회안전망 구축을 위해 다각적인 사전 예방과 사후관리에 중점을 두어야 한다”고 강조했다.

올 6월 양천구청에 강서교육지원청 양천경찰서 양천소방서 이대목동병원 홍익병원 관계자들이 한 자리에 모여 ‘자살예방과 생명존중문화 확산에 대한 업무 협약’을 체결했다.

생명존중 서약식

협약을 통해 교육청에서는 예방교육을, 경찰서와 소방서는 응급구호를, 병원은 응급의료를 책임진다. 자살초기대응 체계를 구축함으로써 합동출동, 응급입원, 정신보건센터 연계도 가능해졌다.

또 자살시도자와 자살고위험군 대처교육을 토대로 데이터를 분석해 예방대책을 마련, 자살유족의 사후관리와 2차 피해 예방을 위해 공동으로 노력하기로 했다.

최근에는 자살예방 및 생명존중위원회를 구성했다.

양천구의 자살률을 낮추기 위한 각종 사업을 심의하고 자문을 하는 기구로 사회복지· 심리학 관련분야 전문가와 의사 약사 변호사 종교지도자 등 관련 학식과 경험이 풍부한 11명으로 구성, 생명존중 문화조성을 위한 정책을 시행하는데 중대한 역할을 할 예정이다.

이와 함께 양천구 정신보건센터에는 자살예방팀을 신설했다. 정신보건 간호사, 정신보건 사회복지사 등 총 13명으로 구성, 주 1회 병원 응급실 출장으로 자살 시도자와 연계한 상담과 사후관리를 하고 있다. 예방 포럼, 중고생 대상 예방교육, 뮤지컬 등을 진행하고, 우울증 예방을 위한 우울 선별검사, 생애주기별 우울증 강좌와 경로당 이용 어르신 자살예방교육도 추진하고 있다.

지난 5월에는 주민 100명을 자살예방지킴이로 위촉했다. 복지 관련 종사자 자원봉사자 학생 학부모 등 계층도 다양하다. 위촉된 자살예방지킴이는 지역사회에서 정신건강리더로 활동하며 자살 위험성이 높은 사람을 조기에 발견해 지속적으로 관심을 갖고 위기 상황이 발생했을 때 양천구정신보건센터에서 전문서비스를 받을 수 있도록 안내하는 역할을 맡고 있다.

생명존중 서약식도 이어가고 있다. 지난해는 종교계, 법조계 등 각 분야 지도자들이 서약식에 참여했다.

올해는 중·고등학교장과 학생들을 대상으로 생명존중 서약식을 진행하고 자살예방 뮤지컬을 공연했다. 실제사례를 바탕으로 연출해 청소년들이 자살예방에 대해 공감하는 현실적인 교육이 됐다는 평을 받았다.

이밖에도 양천구는 통반장, 종교단체 종사자, 주민자치위원 등 지역 사정을 잘 아는 주민을 중심으로 지역사회 생명존중협의체를 구성하고 이들을 자살고위험군과 결연하는 이웃 안부나눔 네트워크를 구축했다.

청소년 자살예방뮤지컬 공연

또 자살시도자와 의도자를 대상 8주 위기상담 지속관리, 1년간 사후 모니터링, 게이트 키퍼 교육, 종교단체 힐링센터 연계 등 다양한 활동을 이어갈 계획이다.

이런 노력 결과 양천구는 2012년 전국 지방자치단체를 대상으로 한 정신보건사업 평가 결과 최우수 자치단체로 선정된 바 있다.

전귀권 양천구청장 권한대행은 “자살은 누군가 함께 있어준다는 생각만으로도 예방이 가능하다. 주변에 외로움을 호소하는 지인들에게 기꺼이 손 내밀 수 있는 시스템을 만들어 나갈 것”이라고 전했다.



박종일 기자 dream@asiae.co.kr
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