박진수 LG화학 대표(사진 맨 오른쪽)가 지난 8일 서울 LG트윈타워에서 열린 '2013년 에너지 공유회'에서 에너지 경쟁력 확보 중요성에 대해 설명하고 있는 모습.

[아시아경제 임선태 기자]박진수 LG화학 대표는 지난 8일 서울 LG트윈타워에서 열린 '2013년 에너지 공유회'에서 "지금의 에너지 위기는 곧 새로운 사업의 기회가 될 수 있다는 발상의 전환을 통해 차세대 시장 선도사업으로 육성하고 있는 전력저장장치(ESS) 및 전기차용 배터리와 같은 그린 에너지 사업에 더욱 집중하자"고 언급했다.

그는 "산업용 전기요금 인상과 전력수급 비상 등 에너지 환경이 급격히 어려워지고 있다"며 "모든 기업들이 에너지 분야의 표준 모델을 찾을 때 LG화학을 가장 먼저 떠올릴 수 있도록 세계 최고 수준의 에너지 경쟁력을 갖춘 기업으로 만들자"고 말했다.

실제 LG화학은 생산원가에서 많은 비중을 차지하는 에너지 분야를 최우선 절감 대상으로 선정하고 에너지 사용 효율 증대를 통한 에너지 절감 활동을 적극 펼치고 있다.

대표적으로 PVC와 같은 합성수지를 생산하는 공정에서 원심력을 이용해 열전달 효율을 향상시켜 에너지 사용량을 획기적으로 줄이는 '회전형 컬럼(Column)기술’을 도입, 올해 여수공장 내 일부 PVC 생산라인에 시범 적용했으며 내년에는 다른 생산라인에도 확대 적용할 계획이다.

LG화학은 또 ▲고효율·친환경 공정 개발 ▲열에너지 교환 네트워크 구축 ▲축열·축냉 시스템과 같은 에너지 저장 시스템 도입 등 한 차원 높은 미래형 에너지 절감 신기술도 주요 공정에 속속 적용하고 있다.

한편 LG화학은 에너지 절감 기술의 주요 석유화학 사업장 적용으로 올 한 해에만 전체 에너지 비용의 3.5%에 달하는 820억원의 비용절감을 거뒀다.

전사 에너지 위원회의 역할도 크다. 2006년 구성된 전사 에너지 위원회는 최고경영자(CEO)를 중심으로 주요 의사결정권자가 위원으로 참여해 전사 에너지 비용 및 우수 절감 사례 공유, 에너지 절감 목표 및 달성방안 등을 수립하는 역할을 하고 있다.

위원회 설치 이전에는 연평균 1%에 그치던 에너지 절감율이 위원회가 구성된지 2년만인 2008년부터 연평균 6% 수준으로 6배 이상 큰 폭으로 향상됐다. 올해 초에는 미국 NCC 전문 컨설팅 업체인 '솔로몬 어소시에이츠(Solomon associates)'가 전 세계 115개 NCC업체를 대상으로 실시한 경쟁력 조사에서 LG화학 여수 NCC공장이 에너지 경쟁력 부문 세계 1위에 선정되는 등 대외적으로도 그 성과를 인정받고 있다.



임선태 기자 neojwalker@asiae.co.kr
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