정몽구 현대차그룹 회장이 지난 주말 현대제철 당진제철소와 현대하이스코 당진 제2냉연공장 등을 방문해 초고장력 강판 생산현장을 둘러보고 품질을 점검했다. (사진제공=현대제철)

[아시아경제 김승미 기자]정몽구 현대자동차그룹 회장이 신형 제네시스 신차 발표회를 앞두고 자동차강판의 품질을 점검하는 현장경영에 나섰다.

24일 현대제철에 따르면 정 회장은 지난 주말 현대제철 당진제철소와 현대하이스코 당진 제2냉연공장 등을 방문해 주요 설비를 돌아보고, 생산 중인 자동차강판의 품질을 점검했다.

정 회장은 특히 오는 26일 출시되는 신형 제네시스에 공급되는 초고장력 강판 생산라인을 꼼꼼히 살폈다.

정 회장은 현장 임직원들에게 "당진제철소의 3기 공사가 마무리됐고, 현대제철과 현대하이스코의 합병으로 열연과 냉연공정이 이어지면 한층 강도가 높고 경량화된 자동차강판 생산이 가능해져 연비와 충돌강도, 주행성이 향상될 것"이라며 "자동차강판의 경쟁력이 신형 제네시스를 비롯한 향후 신차의 성공을 좌우하는 만큼 최고 품질의 강판 생산에 매진해 달라"고 강조했다.

정 회장은 이어 자동차 핵심부품인 엔진 및 변속기의 재료로 사용되는 첨단소재를 생산할 현대차 철분말 공장 건설 현장과 현대제철 특수강공장 건설 부지도 찾았다.

정 회장은 "가벼우면서도 강도가 높은 차체를 만들기 위해서는 철분말, 특수강 등 차세대 자동차용 첨단소재의 개발이 중요하다"면서 "당진제철소가 자동차소재 전문제철소로 자리매김할 수 있도록 모든 역량을 집중할 것"이라고 말했다.

정 회장의 이날 현장 점검은 출시가 임박한 신형 제네시스 성공의 핵심 중 하나가 자동차용 강판의 경쟁력에 있다는 점을 강조한 것이다.

신형 제네시스 차체에 적용된 강도 60kg급 이상 초고장력 강판 비율은 51%에 달한다. 이는 BMW 5시리즈, 메르세데스 벤츠 S클래스, 아우디 A6 등 유럽 프리미엄 브랜드 대표 차량의 초고장력 강판 적용 비율(20~30%대 초반)을 크게 웃도는 것으로, 세계 최고 수준이다. 초고장력 강판은 일반 강판보다 한층 단단하면서도 무게는 10% 가량 가벼워 차량 안전성을 향상시키는 동시에 연비를 개선하는 등 장점을 보유하고 있다.

신형 제네시스는 현대차가 2008년 1월 이후 5년 만에 새로 선보이는 2세대 모델이자 럭셔리카의 본고장 유럽시장에 처음 내놓는 대형 프리미엄 세단이다. 이를 위해 디자인에서부터 주행 성능, 안정성에 이르기까지 현대차의 최첨단 기술력을 집약시켰다. 정 회장은 최근 유럽법인을 방문한 자리에서 "신형 제네시스를 앞세워 유럽에서 현대차 브랜드 이미지를 강화하라" 고 지시할 만큼 신차에 큰 관심을 보였다.

이번 서울 한남동 하얏트 호텔에서 열리는 신형 제네시스 발표회에서 정 회장은 신차를 직접 소개할 계획이다. 정 회장이 신차발표회에 참석하는 것은 지난해 5월 기아차 대형 세단 'K9' 신차 발표회 이후 1년 6개월만이다.

한편, 현대·기아차와 현대제철, 현대하이스코는 3사가 공동으로 미래 자동차 특성에 특화된 맞춤형 및 차세대 자동차 강판을 개발하는 시스템을 구축해 글로벌 자동차 메이커에서는 유례없는 시너지 효과를 창출하고 있다. 3사는 공동연구를 통해 자동차용 강판 개발 기간을 획기적으로 단축했으며, 초고장력 강판 적용 확대를 통해 고안전 경량 차체 개발에 박차를 가하고 있다.

특히 지난 9월 제3고로 화입으로 조강생산능력 2400만t 체제를 완성한 현대제철은 자동차강판은 물론 특수강을 아우르는 차세대 자동차용 첨단소재 개발에 총력을 기울이고 있다.



김승미 기자 askme@asiae.co.kr
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