[아시아경제 박미주 기자]제너럴모터스(GM)의 호주법인 홀덴이 2017년까지 호주에서의 자동차 생산을 중단하기로 했다.

11일(현지시간) 블룸버그 통신에 따르면 홀덴은 호주에서 최초로 자동차를 생산한 지 65년 만에 호주 공장에서의 자동차 생산을 중단하기로 결정했다고 밝혔다. 2017년 이후에는 판매 법인으로만 운영된다.

이에 따라 홀덴 공자에서 일하던 2900여명이 실업자가 될 것으로 예상된다. 홀덴은 사우스오스트레일리아주 엘리자베스와 빅토리아주 멜버른에 각각 차체 생산 공장과 엔진 생산 공장을 운영해왔다.

포드자동차도 2016년까지 호주 내 생산 공장의 문을 닫겠다고 발표해 전국적으로 4만5000명의 노동자를 고용하고 있는 호주 자동차 산업이 큰 타격을 입게 됐다.

호주 정부는 지난 2001년부터 2012년까지 홀덴에 연평균 1억5300만 호주달러의 보조금은 지급해왔다. 그런데 지난해들어서는 보조금이 9600만달러로 줄었다. 보조금 지급에도 홀덴은 2004년 이후 2010년과 2011년 단 두 해만 이익을 기록했다.

GM, 포드, 도요타 등 호주에서 자동차를 생산하는 업체들은 보조금 없이는 생존이 불가능하다. 금융위기 이후 원자재 시세 강세에 따른 호주달러 동반 강세 현상으로 수출경쟁력을 상실해 정부 보조금이 산소호홉기 역할을 해왔다.

그러나 새로 출범한 토니 애봇 총리 정부가 보조금 지급을 지금을 중단할 계획을 세우자 존립의 위기를 맞고 있다.



박미주 기자 beyond@asiae.co.kr
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