[아시아경제 김영식 기자] 웹 기반 서비스를 지원하지 않는 구형 인터넷TV(IPTV) 셋톱박스 이용자들도 앞으로 인터넷 고품질 영상 서비스를 쓸 수 있게 된다. 기존의 셋톱박스를 교체하지 않고도 웹 서비스를 이용할 수 있는 '가상화' 기술이 국내 연구진에 의해 개발됐다.

한국전자통신연구원(ETRI)은 26일 IPTV를 서비스하는 통신사업자들의 서버에 소프트웨어(SW)를 탑재해 시스템을 구동하는 기술을 개발했다고 밝혔다. 웹 기반 콘텐츠를 클라우드 서버에서 실행하고, 화면을 고속으로 '캡처'해 시청자에게 보여주는 방식이다. HD급 해상도의 고화질 화면을 웹 기반 신형 셋톱박스와 동일한 수준으로 볼 수 있지만, 시청자는 그 차이를 인식하지 못할 정도란 설명이다.

이를 통해 IPTV사업자들은 자체 클라우드 시스템에 ETRI가 개발한 SW를 이용하면 웹기능이 없는 구형 저사양 셋톱박스에서도 웹서비스를 제공할 수 있다. 오래 전 IPTV 서비스에 가입한 이들도 실시간 및 주문형 방송 서비스, 인터넷 서비스, 패키지 형 웹 애플리케이션 서비스 등 다양한 형태의 서비스를 쓸 수 있게 된다.

통신사업자들이나 케이블TV사업자들이 셋톱박스 교체비용의 10% 정도로 SW를 구축할 수 있기에 셋톱박스 개발에 소요되는 투자비를 콘텐츠 개발에 투입할 수 있으며, 사용자들에게는 신규 셋톱박스 교체 비용에 대한 부담을 덜어준다. 이를 통해 콘텐츠 생산·소비의 선순환 구조가 만들어져 시장이 확대될 것으로 기대된다.

ETRI는 미래창조과학부의 ’클라우드 기반 웹 앱 가상화 기술 및 플랫폼 개발’ 과제의 일환으로 본 과제를 수행했다고 설명했다. 기술 상용화를 염두에 두고 방송용 웹 미들웨어 가상화 기술, 다수 사용자를 수용하기 위한 부하 분산 기술, 고품질 콘텐츠의 원격 실행 화면을 고속 처리하는 다양한 전송 기술 등도 제공한다.

채종석 ETRI 방송통신미디어연구부문 소장은 “이번 가상화기술 개발은 우리나라가 클라우드 기술과 접목한 방송 통신기술을 선도하는 한편 차세대 융합형 서비스의 새로운 영역을 확보하는 계기가 됐다”고 말했다.



김영식 기자 grad@asiae.co.kr
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