▲ 정부서울청사 내 통일부 복도(자료사진)

[아시아경제 오종탁 기자] 우리 정부가 북한에 한미 군사훈련 전인 2월 중순께 남북 이산가족 상봉 행사를 열자고 제안할 계획인 것으로 알려졌다.

통일부 관계자는 25일 "한미 연합군사훈련 전으로 이산가족 상봉 시기를 보고 있다. 훈련이 끝나고 3월 중순이나 말이 되면 너무 늦은 감이 있다"면서 "남북이 서로 합의만 하면 충분히 그 즈음에 상봉 행사를 할 수 있지 않겠느냐"고 말했다.

통일부는 전날 북한이 설 이후에 이산가족 상봉 행사를 개최하자고 제안해온 직후 류길재 장관 주재로 대책 회의를 열고 이 같은 대응 방향을 정한 것으로 전해졌다.

한미 연합군사훈련인 '키 리졸브'는 내달 말 시작돼 3월 초까지 이어진다. 훈련 시작 전에 이산가족 상봉을 진행한다는 목표로 지금부터 준비한다고 가정하면 행사 시기는 2월 중순이 유력하다. 금강산 이산가족면회소 등 시설 점검과 상봉자 명단 재확인 등 이산가족 상봉 행사 준비 작업에는 2∼3주의 시간이 걸릴 것으로 보인다.

정부가 키 리졸브 전에 이산가족 상봉을 성사시키려는 것은 북한이 한미 군사훈련을 문제 삼아 상봉 행사를 다시 무산시킬 소지를 줄이기 위한 것으로 풀이된다. 앞서 북한은 우리 정부의 설맞이 이산상봉 제안을 거부할 때도 한미 군사훈련을 구실로 삼은 바 있다.

3월 초 키 리졸브가 끝나면 또 다른 한미 군사훈련인 '독수리 연습'이 시작돼 4월 말까지 이어진다. 정부는 연로한 이산가족들이 상봉 기회가 하루빨리 오기를 고대하고 있다는 점을 고려, 시기를 최대한 앞당길 필요가 있다는 판단도 하고 있는 것으로 분석된다.

한편 대북 전문가들은 북한이 이산가족 상봉 시기를 "남측이 편리한대로 정하는 것이 좋을 것"이라고 밝힌 만큼 우리 정부가 구체적인 시기를 제안할 경우 이를 수용할 가능성이 있다고 전망한다.




오종탁 기자 tak@asiae.co.kr
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