[아시아경제 오종탁 기자] 정부가 27일 북한에 남북 이산가족 상봉 행사를 한미 군사훈련 전인 다음달 17일부터 22일까지 금강산에서 열자고 제안했다.

정부는 이날 북측에 대한적십자사 총재 명의의 통지문을 보내 "우리 측의 설 계기 이산가족 상봉 제안에 호응한 데 대해 환영한다"면서 "이산가족들의 염원을 고려해 2월 17부터 22일까지 5박6일 동안 금강산에서 이산가족 상봉 행사를 개최할 것을 제의한다"고 밝혔다.

아울러 정부는 이산가족 상봉 행사와 관련한 실무적인 문제를 협의키 위한 남북 적십자 실무접촉을 29일 판문점 북측 지역인 '통일각'에서 개최하자는 입장도 전달했다.

김의도 통일부 대변인은 이날 정례브리핑에서 이 같은 통지문 내용을 설명한 뒤 "북측이 우리의 제의에 긍정적으로 호응해 오기를 바란다"며 "이번 이산가족 상봉이 원활하게 진행돼 남북관계에 새로운 계기가 만들어지기를 기대한다"고 말했다.

이날 앞서 청와대와 정부 관계부처는 협의를 통해 이번 전통문 내용을 확정지었다. 정부는 북한이 설 이후에 이산가족 상봉 행사를 개최하자고 밝힌 지난 24일부터 이틀간 통일부 주도로 내부 회의를 통해 우리 입장을 조율한 바 있다.

정부가 '키 리졸브' 한미 연합군사훈련 전인 2월 17~22일에 이산상봉 행사를 열자고 제안한 것은 북한이 한미 군사훈련을 문제 삼아 상봉 행사를 다시 무산시킬 소지를 줄이기 위한 것으로 풀이된다. 정부는 연로한 이산가족들의 조기 상봉 염원을 고려, 시기를 최대한 앞당길 필요가 있다는 판단도 하고 있다.

우리 정부의 제안을 북한이 받게 되면 금강산 이산가족면회소 등 시설 점검을 위한 우리측 인원은 설 전후로 금강산에 들어가 상봉 준비에 나설 것으로 예상된다. 남북 상봉자 명단을 재확인하는 시간까지 고려하면 이산가족 상봉 행사 준비 작업에는 2∼3주의 시간이 걸릴 전망이다.




오종탁 기자 tak@asiae.co.kr
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