[아시아경제 왕성상 기자] 산림청이 산불을 끄는데 쓰이는 물 확보가 어려워 비상이다. 연일 이어지는 추위로 전국의 저수지와 하천들이 꽁꽁 얼어붙었기 때문이다. 특히 중부이북지역은 급수원 확보가 여의치 않아 산불이 났을 때 초동진화와 대응에 어려움이 예상되고 있다.

산불을 끄는 헬기를 운영·관리하는 산림항공본부는 2월1일부터 시작되는 ‘봄철 산불조심기간’을 맞아 급수원 확보 훈련에 나서고 있다. 얼음이 얼지 않은 저수지나 하천을 파악하고 결빙된 곳이라도 물을 뽑아 올릴 수 있는 기술개발과 훈련에 바쁘다.

얼음이 언 저수지에서 가로 5m×세로 5m의 선을 긋고 있는 산불진화대원들

그어진 선을 따라 기게톱으로 얼음을 자르고 있는 모습

문제는 꽁꽁 언 저수지와 하천의 물구멍을 어떻게 내느냐하는 것이다. 작업은 5단계로 이뤄진다.

맨 먼저 얼음위에 가로 5m×세로 5m의 선을 긋는다. 이어 기계톱으로 선 표시대로 얼음을 자른다. 이 때 기계톱날 끝부분이 물에 닿지 않도록 해서 잘라야 한다. 톱날이 물에 닿으면 노크현상이 생겨 톱이 작동되지 않을 수 있다.

다음은 구멍 내기와 얼음 없애기 순서다. 기계톱으로 잘라지지 않은 얼음은 목수들이 주로 쓰는 손톱을 이용해 자른다. 이 땐 톱의 날 각도를 90°로 하면 얼음이 잘 잘라진다.

마지막으로 얼음을 가로 2.5m×세로 2.5m 크기로 두 조각 내 물속으로 밀어 넣어 산림헬기가 호스로 물을 뽑아 올릴 수 있게 구멍을 만들면 작업은 끝난다.

톱으로 자른 얼음을 저수지 물 속으로 밀어넣고 있는 모습

저수지 구멍에 호스를 넣어 물을 뽑아올리고 있는 산림헬기

겨울철 산불 끄는 물 확보가 어려워지면서 중부이북지역의 시·군과 국유림관리소는 ‘비상급수원’을 1곳 이상 확보하고 특별관리에 들어갔다.

이와 관련, 28일 오후 강원도 홍천군 ‘공작산 저수지’에서 ‘헬기 급수원 확보를 위한 결빙저수지 담수 시범훈련’이 펼쳐졌다. 훈련엔 산림항공본부 소속 대형산림헬기(KA-32) 2대와 북부지방산림청 산불진화대원, 시·군 관계자 100여명이 참여해 실전을 방불케 했다.

고기연 산림청 산불방지과장은 “결빙저수지 담수훈련을 꾸준히 해 겨울철 산불에 빨리 대처하고 산림피해 줄이기에 최선을 다하겠다”며 산불에 대한 국민들의 주의를 당부했다.

산불진화대원들이 산림헬기가 물을 뽑을 수 있도록 안전시설을 설치하고 있다.

왕성상 기자 wss4044@asiae.co.kr
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