율리아 리프니츠카야[사진=Getty Images/멀티비츠]

[아시아경제 이종길 기자]김연아(24)의 새로운 적수가 등장했다. 러시아의 샛별 율리아 리프니츠카야(16)다. 2014 소치 동계올림픽 피겨스케이팅 단체전 여자 싱글 쇼트프로그램과 프리스케이팅 1위에 올랐다.

9일(이하 한국시간) 해안클러스터 아이스버그 스케이팅팰리스에서 열린 쇼트프로그램에서 리프니츠카야는 기술점수(TES) 39.39점, 구성점수(PCS) 33.51점 등 72.90점으로 이탈리아의 카롤리나 코스트너(27·70.84점)와 일본의 아사다 마오(64.07점)를 따돌렸다. 10일 프리스케이팅에서는 TES 71.69점, PCS 69.82점 등 141.51점을 받았다. 미국의 그레이시 골드(19·129.38점)와 이탈리아의 발렌티나 마르케이(28·112.51점)를 큰 점수 차로 제쳤다. 약점으로 지적받아온 트리플 러츠-트리플 토루프 콤비네이션 점프, 더블 악셀, 트리플 플립 등의 고난도 점프를 깨끗하게 소화했다. 최고난도의 스핀 연기로 다른 선수들보다 가산점도 많이 받았다.

거침없는 상승세다. 리프니츠카야는 지난달 18일 헝가리 부다페스트에서 끝난 2014 유럽피겨선수권에서 대회 최연소 우승을 차지했다. 점수는 209.72점으로 여자 싱글 역대 최고점 4위다. 1(228.56점·2010 밴쿠버 올림픽), 2(218.31점·2013 세계선수권), 3(210.03점·2009 그랑프리 1차)위 기록은 모두 김연아가 썼다. 리프니츠카야의 이번 단체전 싱글 점수는 214.41점으로 3위 기록보다 높다.

고득점의 비결은 독창적인 스핀이다. 유럽선수권 당시 국제빙상경기연맹(ISU)은 홈페이지를 통해 “어렵고 빠른 스핀”이라고 평가했다. 이번 단체전 연기에 미국 폭스스포츠는 “유연성과 고속 스핀 회전이 타라 리핀스키(32·미국)를 연상하게 한다”고 전했다. 리핀스키는 1998년 나가노 동계올림픽 이 부문 최연소 금메달리스트다. '비엘만'(한쪽 다리를 머리 위로 들어 올려 도는 스핀)을 변형한 동작이 그를 떠올리게 했다. 허리를 뒤로 젖혀 도는 '레이백' 스핀의 마지막 자세에서 오른 다리를 빙판과 수직이 되게 들어 올리고 등과 머리를 뒤로 동그랗게 만 뒤 두 손으로 오른 발목을 잡고 빠르게 돌았다. 이 스핀은 리듬체조의 ‘백스플릿턴’과 흡사한 동작으로 상당한 유연성이 요구된다.

율리아 리프니츠카야[사진=Getty Images/멀티비츠]

리프니츠카야는 한 달 사이 표현력도 몰라보게 좋아졌다. 정재은 빙상연맹 피겨 심판 이사는 “어린 선수의 연기라고 보기 어려울 정도”라고 했다. 미국 NBC 방송은 “부담을 이겨낸 조숙함”이라고 칭찬했고, 미국 일간지 USA투데이는 “리프니츠카야의 연기가 끝나고 경기장을 뒤흔든 환호가 한국에 그대로 전해졌을 것”이라며 김연아와의 맞대결 양상을 점쳤다. 리프니츠카야는 경쟁을 내심 기대하는 눈치다. 경기를 마친 그는 “김연아가 오랫동안 경기에 나오지 않아 실물로 본 적이 없다”면서 “직접 (연기를) 보고 싶다”고 말했다. 최근 상승세에 대해서는 “내 생애 최고의 경기는 아직 나오지 않았다”고 분명히 했다.

머릿속 구상은 20일과 21일 열리는 여자 싱글 경기에서 펼쳐질 수 있다. 일단 단체전 고득점으로 자신감을 얻었다. 리프니츠카야는 “이미 올림픽을 경험한 만큼 싱글 경기에서는 더 편안하게 경기를 할 것 같다”고 밝혔다. 이어 “다시 경기장에 적응할 필요가 없는 만큼 하루 휴식을 취한 뒤 원래 훈련하던 모스크바로 이동해 충분한 훈련시간을 확보할 것”이라고 말했다. 김연아에게는 없는 홈 이점이다. 그는 심사위원 점수에서 특혜 의혹도 받는다. 변성진(44) KBS 해설위원은 “트리플 플립 등에서 엣지가 조금 문제가 있다”고 했다. 심판이 롱엣지 판정을 하지 않았다는 지적이다. 플립 점프에서 중립에 가까운 왼발은 얕은 인엣지로 뛰는 것이 정석이다. 많은 국내 피겨 팬들은 정확하게 엣지를 짚지 않았는데도 롱엣지 판정을 하지 않은 심사위원진에 의문을 제기한다. 아사다에게 쏠렸던 관심이 그대로 옮겨지는 분위기도 감지된다. 이른 경계심이 조성될 만큼 무서운 리프니츠카야의 상승세다.




이종길 기자 leemean@asiae.co.kr
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