[아시아경제 온라인이슈팀] 덴마크 코펜하겐에 있는 한 동물원에서 기린을 토막내 사자 먹이로 주는 모습을 아이들에게 공개해 논란이 되고 있다.

마리우스라는 이름의 두 살배기 기린이 9일(현지시간) 오전 9시쯤 가축 도살용 총에 맞아 숨을 거뒀다고 덴마크 현지 일간지 베테 등 외신들이 전했다.

건강에 문제가 없는 마리우스가 도살될 것이라는 소식이 지난 8일 BBC 보도 등을 통해 알려지자 '기린을 살리자'는 움직임이 일었다. '기린 마리우스를 도살용 총으로부터 살려내자'는 인터넷 탄원 페이지가 생겼고 2만7000명이 넘는 사람들이 참여했다. 도살 당일에도 '마리우스를 살리자'는 내용의 현수막을 동물원 주변에 내걸었지만 동물원 측은 도살을 강행했다.

동물원 측은 아이들을 위한 교육 목적으로 마리우스 검시 및 도살 장면을 공개했다고 설명했다. 동물원 측은 "마리우스가 살 곳을 찾지 못했다. 죽이는 것 외에 다른 방법이 없었다"고 했다.

하지만 동물원 측의 주장과 달리 여러 곳에서 마리우스의 인수 의사를 밝힌 것으로 알려졌다. 실제 영국의 요크셔 야생동물원은 "코펜하겐 동물원 측에 마리우스를 인수하겠다고 밝혔으나 아무 답도 듣지 못했다"고 페이스북을 통해 밝혔다. 50만유로(약 7억3000만원)에 마리우스를 데려가겠다는 사람도 있었던 것으로 전해졌다.

마리우스 도살에 대한 비난이 거세지자 코펜하겐 동물원의 과학 담당자인 벵트 홀스트는 "장기적으로 봐서는 좋은 유전자를 선택하는 것이 기린들에게 좋다"며 "우리는 옳은 일을 했다고 생각하고 있다"고 말했다.




온라인이슈팀
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