▲시민들이 다네가시마우주센터에서 GPM 위성의 발사를 지켜보고 있다.[사진제공=NASA/Bill Ingalls]

[아시아경제 정종오 기자]지구강수측정위성(GPM, Global Precipitation Measurement )이 28일 오전 3시37분에 일본에서 발사에 성공했다. 일본 다네가시마우주센터에서 솟구친 GPM 로켓은 발사된 지 16분 만에 위성이 분리되고 이후 10분 뒤에 태양열을 받아 자체 동력을 얻게 된다.

GPM 위성은 고도 약 400㎞ 상공의 지구선회 궤도에 진입했으며 지구촌의 비와 눈의 양을 정확히 측정해 지구로 전송한다. 21세기 들어 전 세계적으로 이상기온이 나타나면서 비상이 걸렸다. 갑자기 폭우가 쏟아지는가 하면 폭설이 내려 재앙이 초래되고 있다.

나사의 찰스 볼든 책임자는 "GPM은 앞으로 비와 눈의 양을 정확히 그려내는 작업을 하게 될 것"이라며 "끊임없이 변하고 있는 지구 환경에 대한 정보와 홍수 등 극한의 날씨 변화에 대한 많은 정보를 지구로 전송해 올 것"이라고 설명했다.

GPM 위성은 이 같은 지구의 변화에 대해 면밀한 '강수 지도'를 완성하게 된다. 앞으로 이상기후 변화에 대한 대비가 가능할 것으로 전망된다. 한편 GPM 위성은 일본 우주항공연구개발기구(JAXA)와 미국 항공우주국(NASA)이 공동으로 추진한 프로젝트이다.

▲GPM 위성을 실은 로켓이 일본 다네가시마우주센터에서 발사되고 있다.[사진제공=NASA/Bill Ingalls]

정종오 기자 ikokid@asiae.co.kr
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