[아시아경제 김혜원 기자, 장준우 기자, 손선희 기자] 새정치민주연합이 기초선거 정당 공천 폐지에 대한 최종 결정을 유보했다. 당원 투표와 여론조사를 통해 당원과 국민의 뜻을 한 번 더 묻기로 한 것이다. 뚜렷한 돌파구가 없는 상황에서 일종의 '출구전략'인 셈이다.

하지만 기존의 무공천 방침을 철회하는 방향으로 사실상 회군(回軍)한 것이라는 의견이 우세하다. 당원 투표와 여론조사는 정치권의 절차 윤리를 내세운 '명분 쌓기'일 뿐이라는 것이다.

새정치민주연합은 8일 오전 9시30분부터 비공개로 최고위원회를 갖고 기초선거 정당 공천 폐지 문제와 관련한 당의 입장을 조율했다. 최고위는 당초 예정 시간보다 40여분 길어졌다. 새정치민주연합은 최고위 직후 긴급 의원총회를 소집하고 당의 입장을 전달했다.

새정치민주연합 관계자는 "당내에서 여전히 무공천 철회는 안 된다는 입장이 있었지만 당원 투표와 여론조사를 실시해 그 결과에 따르자는 의견도 많았다"며 "현재로서는 관리위원회를 구성해서 투표와 여론조사 방식을 정하기로 가닥을 잡았다"고 밝혔다.

그동안 당내에서는 "국민과의 약속인 만큼 무공천 철회는 절대 안 된다"는 입장과 "야당만 무공천하는 것은 지방선거 전패가 뻔하다"며 무공천 철회를 주장하는 목소리가 팽팽히 맞서 왔다. 이런 가운데 박근혜 대통령이 안철수 새정치민주연합 대표가 제안한 회담을 공식 거부하면서 새정치민주연합으로서는 마지막 선택의 기로에 놓이게 된 것이다.

안 대표는 여전히 무공천으로 정면돌파한다는 입장이지만 당내 논란이 많은 만큼 민주적 절차를 따르자는 일각의 의견을 수용한 것으로 전해졌다.

이제 관심은 당원 투표와 여론조사의 합산 결과에 모아진다. 현재로선 무공천 철회 가능성이 높은 것으로 점쳐진다. 권리당원 투표의 경우 지방선거 출마 예정자를 중심으로 무공천 철회 입장을 대거 쏟아낼 것으로 예상되기 때문이다. 여론조사에서는 일반 국민의 민심이 '새정치의 약속 지키기'에 얼마나 쏠린 것인지가 관건이다.

새정치민주연합 지도부의 결정에 당내를 포함한 여야 반응은 엇갈리고 있다. 김기준 새정치민주연합 의원은 "앞뒤로 꽉 막혀서 어떻게든 돌파가 필요한 상황"이라며 "기본적으로 약속을 지킨다는 틀을 중요하게 생각하지만 투표를 통한 결과대로 하는 것도 나쁘지 않다"고 말했다. 그러면서 "당원 투표만 하면 너무 뻔한 결과가 나올 테니 국민 여론조사를 반반으로 하는 것 옳다"고 덧붙였다.

같은 당의 조경태 최고위원은 "국민을 믿고 묵묵히 약속을 지켜 나가면 될 일인데 선거를 치르기도 전에 벌써부터 전패론, 책임론 운운하는 것은 상당히 잘못된 것"이라며 공천 폐지 약속을 지킬 것을 요구했다. 민현주 새누리당 대변인은 "신당 창당의 유일한 공약수가 기초선거 공천 폐지인데 그것마저 국민 뒤에 숨어 비겁하게 말을 바꾸는 안 대표와 김 대표야 말로 국민께 사죄하고 신당명에서 '새정치'라는 단어를 빼야 한다"고 비판했다.



김혜원 기자 kimhye@asiae.co.kr
장준우 기자 sowhat@asiae.co.kr
손선희 기자 sheeson@asiae.co.kr
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