염경엽 넥센 히어로즈 감독[사진=정재훈 기자]

[아시아경제 나석윤 기자]"시즌 초반 좋은 흐름을 유지하고 있었는데 부상으로 공백이 생겼다. 나와 팀은 물론이고 무엇보다 본인에게 안타까운 일이다."

프로야구 넥센의 염경엽 감독(46)이 무릎 부상으로 전력에서 제외된 오른손 투수 조상우(20)에 대해 깊은 아쉬움을 나타냈다. 염 감독은 20일 한화와의 목동 홈경기 전 취재진과 만나 "지금의 흐름을 계속 이어갔다면 무서운 투수로 성장할 수 있었는데 이 시기에 다쳐 아쉬움이 크다"고 했다.

앞서 조상우는 지난 11일 LG와의 목동 홈경기를 마치고 귀가하던 중 빗길에 미끄러지면서 왼쪽 무릎을 다쳤다. 이틀 뒤인 13일 삼성의료원 정밀진단에서 왼쪽 무릎 안쪽 인대가 파열됐다는 결과를 받았다. 치료와 재활을 거쳐 다시 마운드에 서기까지 최소 3개월 정도가 걸린다는 진단이었다.

넥센 히어로즈 조상우[사진=정재훈 기자]

조상우는 올 시즌 염 감독이 구상한 필승 구원진(선발투수 이후 조상우-한현희-손승락)의 일원. 부상 전까지 18경기에서 3승 5홀드 평균자책점 3.00을 기록했다. 시속 155㎞에 이르는 빠른 직구와 슬라이더를 주무기로 하는 투수다. 염 감독은 "어찌됐든 타자 입장에서 빠른 공을 던지는 투수는 부담스러울 수밖에 없다. 상대 타자들에게 조상우는 그런 투수"라고 설명했다.

염 감독은 또 "현재 오른손 중간계투 중에서 눈에 띄는 선수는 조상우와 삼성 안지만(31) 정도"라며 "신인왕도 그렇지만 인천 아시안게임을 앞둔 시점에서 공백이 생긴 점이 걸린다"고 했다. 그러면서 "(조)상우가 잘 해줘 이기는 경기를 많이 했는데 당분간은 마운드 운영에 어려움이 많을 것 같다"고 덧붙였다.

조상우의 복귀 시점은 오는 8월 중순경이 될 것으로 보인다. 그 전까지는 송신영(37)과 마정길(35) 등으로 불펜진을 운영해 나갈 계획이다. 염 감독은 "마음대로 되지 않는 것이 야구라는 것을 다시 느낀다"며 "서둘러 복귀할 필요 없이 두 달 정도는 재활에 전념하도록 할 생각"이라고 했다.

한편 넥센은 20일 기준 시즌 전적 23승 15패를 기록, 삼성(23승 1무 13패)에 이어 단독 2위를 달리고 있다. 21일에는 목동구장에서 한화와 주중 3연전 두 번째 경기를 갖는다.




나석윤 기자 seokyun1986@asiae.co.kr
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