[아시아경제 박연미 기자, 고형광 기자] 박근혜 대통령은 26일 "통일은 한민족의 번영과 행복을 위한 필수 과제이지만 또한 험난한 과정이기도 하다"면서 "통일 재원 마련은 물론이고, 남북 경제의 상호발전을 위한 최선의 길을 찾아내는 것이 중요하다"는 말로 금융의 역할을 강조했다.

박 대통령은 이날 오전 소공동 롯데호텔 크리스털 볼룸에서 '통일-금융에 길을 묻다'를 주제로 열린 제4회 서울아시아금융포럼 축하 메시지를 통해 이렇게 밝혔다.

박 대통령은 이어 "통일의 효과를 극대화하기 위해서는 정치와 경제 등 전 분야에 걸쳐 만반의 준비가 이뤄져야 한다"면서 "이번 포럼이 평화통일 기반구축을 위한 실질적인 길을 제시하는 뜻깊은 자리가 되기를 기대한다"고 말했다.

현장을 찾은 이주열 한국은행 총재도 환영사를 통해 "통일의 길은 언제라도 우리 앞에 열릴 수 있다"면서 "북한 경제의 재건을 위한 투자 재원을 조성하는 가운데 투자손실 위험을 효율적으로 분산시키는 역할은 모두 금융 몫이 될 것"이라고 전망했다.

이 총재는 특히 남북한 사이의 경제 통합이 큰 혼란없이 이루어져 성과를 거두기 위해서는 금융이 중요한 역할을 해야 한다고 강조했다.

그는 "북한의 풍부한 자원과 노동력이 남한의 자본 및 기술과 결합된다면 통일한국의 성장잠재력이 획기적으로 높아질 것"이라면서 "지정학적 위험으로 인한 만성적인 코리아 디스카운트가 해소되고 새로운 투자기회가 창출돼 금융산업이 한 단계 더 도약할 수 있는 계기도 마련될 것"이라고 기대했다.

이 총재는 다만 "경제 통합 과정에서 북한 지역의 경제인프라를 구축하려면 막대한 자본이 필요하지만, 북한은 자본 축적이 미약해 투자재원을 조달할 여력이 부족하고, 경제펀더멘탈이 취약해 외부투자를 적극적으로 유치하기도 어려운 실정"이라고 지적했다. 그는 따라서 "이런 상황에 필요한 투자재원을 조성하는 것이 우리 금융 부문의 일차적인 과제가 될 것"이라고 언급했다.

이 총재는 화폐통합에도 대비가 필요하다고 했다. 그는 "남북한 사이의 통화 통합은 기본적인 핵심 현안"이라고 강조하며 "화폐교환비율은 구매력을 기준으로 결정해야 하지만, 비경제적 요소도 함께 고려하지 않을 수 없는 어려운 과제"라고 말했다.

그는 이런 점을 고려하면 "많은 논의와 연구가 필요하다"면서 "통화통합 이후 인플레이션이나 신용경색 발생에 대한 대응체제를 갖추는 한편 금융시장의 자금중개기능이 작동하도록 하고, 지급결제시스템도 새로이 구축해야 한다는 점을 고려하면, 한은과 금융 부문의 역할은 더욱 커질 수 밖에 없을 것"이라고 덧붙였다.

포럼 기조연설자로 나선 정찬우 금융위원회 부위원장은 이날 '통일금융 태스크포스(TF)'의 출발을 알렸다. 정 부위원장은 "통일금융TF가 첫 회의를 시작으로 공식 출범한다"면서 "통일과정에서 금융의 역할을 정립하고 이를 어떻게 준비해야 하는지 구체적으로 논의하게 될 것"이라고 밝혔다.

정 부위원장은 "한반도 통일 과정에서 북한경제 재건을 위한 다양한 금융지원 방안 마련이 통일한국의 성패를 가를 핵심 요소이고, 남북간 경제력 격차가 빠르게 축소되지 못한다면 이는 남북한 통합을 저해하는 심각한 요소로 작용할 수 있다"고 경계했다.

그는 아울러 "한반도 통일은 경제 체제가 다른 두 시스템이 하나로 통합되는 것인 만큼 금융시스템이 북한 경제에 얼마나 성공적으로 정착하느냐가 통일한국 성패의 시금석이 될 것"이라고 내다봤다.

정 부원장은 특히 "통일 후 남북한의 갈등을 최소화하기 위해서는 남북한 경제력 격차를 조속히 줄이는 것이 중요한데 여기에 소요되는 자금을 조달하는 것이 바로 금융의 역할"이라며 "통일한국의 금융시스템을 어떻게 만들어 나갈지에 대한 비전과 전략을 세워나가야 한다"고 말했다.

이날 포럼에는 이 총재와 정 부위원장 외에도 최수현 금융감독원 원장과 한동우 신한금융지주 회장, 이순우 우리금융지주 회장, 임종룡 NH농협금융지주 회장 등 금융계 인사 300여명이 참석해 통일금융에 대한 금융권의 뜨거운 관심을 나타냈다.




박연미 고형광 기자 change@asiae.co.kr
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